Aunque la representación femenina en puestos directivos está aumentando, algunos sectores siguen siendo especialmente difíciles para las mujeres.

La diversidad en los equipos de dirección no es sólo una cuestión de representación: conduce a una mejor toma de decisiones y a la innovación, y refleja el mundo real de un modo que potencia el éxito de la organización. Sin embargo, lograr una verdadera diversidad requiere compromiso, una toma de decisiones intencionada y pasar a la acción.

Aunque he tenido la suerte de trabajar con grandes personas en HAVAÍC, que han desempeñado un papel de mentores en mi trayectoria, me han abierto puertas y me han impulsado, soy consciente de que esto no es así para todo el mundo, algo que quedó patente en un seminario web que organicé recientemente con cuatro mujeres líderes en el capital riesgo africano.

He aquí lo que he aprendido.

Sé audaz, no te conformes

Crecí en una familia de empresarios, así que vi de primera mano lo difícil que puede ser para las pequeñas empresas acceder al capital en Sudáfrica. Esta experiencia despertó mi pasión por las finanzas y mi interés por los mercados privados, lo que inevitablemente me llevó al capital riesgo.

En aquel momento, el capital riesgo era todavía un sector emergente y, dada mi experiencia en consultoría de capital privado, se consideraba la opción más arriesgada. Pero en lugar de quedarme en un campo más establecido, que no encajaba del todo con mi pasión, aposté por una industria joven en la que creía que podía marcar la diferencia.

Por suerte, las probabilidades estaban a mi favor y valió la pena. Entré en un sector en el que el impacto era lo más tangible y mensurable posible, y la gente con la que trabajaba se interesaba de verdad y, como yo, quería utilizar sus redes, experiencia y conocimientos para lograr un cambio positivo.

Así que elegí el camino menos transitado, no acepté el statu quo, trabajé duro y sentí que el negocio, el sector y yo crecíamos a pasos agigantados.

Crecí en una familia de empresarios, así que vi de primera mano lo difícil que puede ser para las pequeñas empresas acceder al capital en Sudáfrica. Esta experiencia despertó mi pasión por las finanzas y mi interés por los mercados privados, lo que inevitablemente me llevó al capital riesgo.

En aquel momento, el capital riesgo era todavía un sector emergente y, dada mi experiencia en consultoría de capital privado, se consideraba la opción más arriesgada. Pero en lugar de quedarme en un campo más establecido, que no encajaba del todo con mi pasión, aposté por una industria joven en la que creía que podía marcar la diferencia.

Por suerte, las probabilidades estaban a mi favor y valió la pena. Entré en un sector en el que el impacto era lo más tangible y mensurable posible, y la gente con la que trabajaba se interesaba de verdad y, como yo, quería utilizar sus redes, experiencia y conocimientos para lograr un cambio positivo.

Así que elegí el camino menos transitado, no acepté el statu quo, trabajé duro y sentí que el negocio, el sector y yo crecíamos a pasos agigantados.

Sé intencional

Las empresas y sus empleados deben esforzarse por crear un entorno en el que prospere la diversidad. El cambio debe venir de arriba, y los líderes tienen que quererlo.

Durante mi seminario web, los comentarios sobre la creación de un entorno de trabajo productivo para las mujeres fueron unánimes. La dirección debe ser clara en sus intenciones y establecer objetivos medibles en todos los aspectos de la empresa. En nuestro caso, esto incluye tanto a los gestores de fondos como a las empresas de cartera. Si no se fijan objetivos, no se puede esperar alcanzarlos.

Para las nuevas empresas y los gestores de fondos, esto significa construir intencionadamente una cultura de inclusión desde la base. El progreso tiene dos vertientes: asegurarse de que las personas adecuadas entran por la puerta y garantizar que esas personas pueden ganarse un sitio en la mesa. Esto requiere un trabajo duro y un esfuerzo diario por ambas partes.

Mantener un equipo diverso es especialmente pertinente para que las empresas emergentes garanticen que la innovación se produce bajo el escrutinio de múltiples puntos de vista y opiniones diversas para lograr un alto crecimiento, tal y como exigen los inversores, y es necesario para dar servicio al mercado.

El sesgo de afinidad es la tendencia a favorecer a las personas con intereses, antecedentes y experiencias similares. Por la misma razón, las personas también tienden a rechazar inconscientemente a quienes actúan o tienen un aspecto diferente al nuestro. Y dado que la toma de decisiones en el capital riesgo está dominada en gran medida por los hombres, no es de extrañar que estudios recientes indiquen que los capitalistas de riesgo favorecen las características masculinas a la hora de evaluar a los empresarios.

El cambio empieza por ser plenamente consciente de cómo los prejuicios innatos influyen en las decisiones y perpetúan la situación. Dicho esto, después de haber trabajado con hombres durante toda mi carrera, es justo decir que no se puede pintar a dos personas con el mismo pincel, independientemente de su sexo o procedencia.

La clave está en asociarse con personas que reconocen este hecho, trabajan conscientemente para minimizar los prejuicios y tienen la intención de crear un entorno de trabajo diverso.

Sé auténtico

Cada vez son más los estudios que analizan por qué las mujeres son grandes líderes, destacando diversos rasgos y resultados asociados al liderazgo femenino. Sin embargo, acceder al liderazgo puede ser complicado para las mujeres, sobre todo en un sector con pocos modelos a seguir.

Aunque las mujeres pueden sentir que necesitan encajar en un molde o modelar estilos de liderazgo masculinos o tradicionales, tenemos mucho que ganar encontrando nuestro propio camino. Personalmente, he tenido el privilegio de aprender de modelos femeninos fuera del trabajo. Mi madre, una mujer muy inteligente y capaz, me hizo comprender que podía conseguir cualquier cosa que me propusiera.

Lejos de perseguir nociones preconcebidas de lo que se supone que debe ser el liderazgo, las mujeres líderes se imponen cuando dan prioridad a la autenticidad. Sin embargo, esto requiere una cultura organizativa de apoyo y el compromiso del equipo directivo. Los grandes líderes aceptan el cambio. Esto incluye dar a las nuevas líderes el espacio y las herramientas necesarias para hacer su papel.

Aunque no siempre es fácil, nos corresponde a nosotros señalar y cuestionar cualquier comportamiento sesgado y ser fieles a nosotros mismos, a nuestros valores y a lo que nos hace ser quienes somos.

Las opiniones expresadas por los colaboradores de The CEO Magazine son suyas.