En 2011, Eric Nam vivía lo que podría describirse como una vida relativamente normal. Nacido y criado en Georgia, Estados Unidos, Nam se había graduado recientemente en el Boston College con una especialización en estudios internacionales y otra en estudios asiáticos y había aceptado un trabajo como consultor en la empresa de contabilidad Deloitte.

Sin embargo, todo cambió cuando subió a YouTube un video suyo cantando una versión de la canción Lonely, del grupo de chicas de K-Pop 2NE1. Casi instantáneamente, su mundo se puso de cabeza.

Después de que el video se hiciera viral, Nam dio un salto de fe y tomó la decisión de trasladarse a Seúl, donde compitió en el reality show Star Audition: Birth of a Great Star 2.

“Fue aterrador, pero una decisión que me alegro de haber tomado”, cuenta Nam, que ahora tiene 35 años, a The CEO Magazine. “A veces solo tienes que confiar en ti mismo, en tu instinto, y dar el salto”.

Tras quedar entre los cinco mejores concursantes, le ofrecieron un contrato como solista con B2M Entertainment. A partir de ahí, su carrera se aceleró.

De fuerza en fuerza

Con dos EP (Extended Play) en su haber, en 2016 fue nombrado Hombre del Año por GQ Corea y en 2017 fue incluido en la lista de 30 menores de 30 en Asia de Forbes. En agosto realizó una gira por Nueva York y Atlanta, donde agotó las entradas para tres conciertos.

Al año siguiente, en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en Corea del Sur, Nam fue nombrado Embajador Honorario. A medida que su estrella seguía ascendiendo dentro del K-Pop, así como en la industria musical mundial, Nam comenzó a explorar otras vías profesionales, empezando por un podcast semanal que lanzó en 2019.

“Desde la universidad me han interesado mucho el espíritu empresarial y las nuevas empresas”, explica Nam. “Desde muy pronto en mi carrera musical, me di cuenta de que crear música y actuar, a la vez que presentaba espectáculos y hacía trabajitos para llegar a fin de mes – al mismo tiempo que me aseguraba de que todo funcionara en sinergia y también gestionaba un equipo – se parece mucho a una startup”.

Su oferta de podcasts siguió evolucionando, hasta el punto en que Nam no tardó en cofundar la plataforma de podcasts DIVE Studios junto a sus hermanos Brian y Eddie.

Cuando se le pregunta de qué se siente más orgulloso desde su concepción, Nam atribuye el mérito a la capacidad de crear contenidos que benefician positivamente a personas de todo el mundo.

“Hemos podido mantener muchas conversaciones fascinantes, divertidas e impactantes con invitados increíbles, y conectar con artistas y fans de esta manera ha sido maravilloso”, afirma.

Sin embargo, Nam admite que, como en cualquier proyecto, los retos son inevitables.

“Hay altibajos y a veces puede ser difícil mantener la cabeza alta y seguir adelante. Pero tenemos un gran equipo de personas con las que estoy muy agradecido y me siento orgulloso de lo que hemos podido conseguir”, asegura.

Paz mental

Dos años después, en 2021, Nam y sus hermanos detectaron un hueco en el mercado del bienestar que pronto llenó con otra oferta inteligente: Mindset. La plataforma cuenta con una biblioteca de piezas de audio personales de artistas musicales en las que hablan de sus propios viajes con la salud mental de una manera decididamente vulnerable.

La innovadora aplicación no solo ayuda a humanizar a los famosos, sino que también aprovecha su fama e influencia, con el objetivo de hacer que otros – la comunidad cuenta actualmente con más de 750,000 usuarios – se sientan un poco menos solos.

“La salud mental es algo que afecta a todas las personas del mundo, y ser proactivo en la búsqueda de una buena salud mental es importante porque afecta a todo lo que hacemos: cómo trabajamos, jugamos, amamos, nos identificamos y vivimos. Como tal, creo que es importante que sigamos manteniendo conversaciones abiertas, honestas y sinceras”, afirma Nam con entusiasmo.

Con tantas cuerdas en el arco de Nam, junto con una carrera que implica giras regulares, sería fácil imaginar que hay poco tiempo asignado a hacer cosas que llenen su copa y aseguren que esos jugos creativos sigan fluyendo. Sin embargo, Nam explica que, afortunadamente, viajar es precisamente lo que le sirve para ese propósito.

“Me encanta viajar y lo hago mucho, ya sea de gira, rodando un programa de televisión, asistiendo a eventos o disfrutando de unas vacaciones. Explorar el mundo es una fuente de inspiración increíblemente importante y una forma de crecimiento personal para mí”, señala.

Así pues, su nombramiento como embajador de la campaña Exploradores 2023 de Booking.com le brindó la oportunidad de visitar Hoi An (Vietnam) y Bangkok (Tailandia). En este último, destaca la visita a un mercado flotante.

“Me encanta visitar mercados (turísticos o no) cuando viajo, porque es una forma estupenda de conocer los alimentos y las culturas locales”, explica.

Guiado por la curiosidad

Tras haber convertido con éxito tantos proyectos pasionales en empresas inteligentes y perspicaces que han cosechado impresionantes seguidores en muy poco tiempo, está claro que Nam tiene aptitudes para los negocios.

“Creo que soy muy curioso por naturaleza y tengo ese impulso de probar cosas que a menudo parecen muy difíciles”, dice. “Si no me siento desafiado, entonces siento que no estoy progresando y creciendo en la vida, así que existe este impulso innato que siempre me ha estado empujando”, comparte.

De la consultoría al estrellato pop, pasando por la iniciativa empresarial, Nam nos recuerda que nunca hay que tener miedo a dejar el trabajo.

“Creo que el gran aprendizaje de la música y el entretenimiento es que nunca nada sale según lo previsto”, dice riendo. “Hay que dejarse llevar y sacar lo mejor de cada situación, y eso es algo que con frecuencia puede llegar muy lejos, sobre todo en las startups”, añade.