En un mundo post-COVID, los empleados han aprendido que no debemos vivir para trabajar, sino trabajar para vivir.

Los grandes cambios en la flexibilidad del trabajo y los modelos híbridos no sólo se están convirtiendo en el nuevo estilo de operar, se espera que también generen un mercado competitivo. Otra gran propuesta ha sido la semana laboral de cuatro días.

Esta iniciativa fue probada por primera vez en Islandia en 2015; participaron más de 2 mil 500 trabajadores del sector público para mejorar la conciliación y la productividad. Los resultados fueron notables: los empleados mantuvieron o incluso aumentaron su productividad al mismo tiempo que experimentaron una reducción del estrés y el agotamiento.

El experimento demostró la viabilidad y los beneficios de una semana laboral más corta, lo que suscitó un debate mundial sobre la reconfiguración de los horarios de trabajo tradicionales para mejorar el bienestar de los empleados y la eficiencia general.

“Cuando confiamos a la gente este reto y restablecemos un contrato psicológico entre el empresario y el empleado, generamos la motivación del equipo”.

– Dale Whelehan

Cinco años después de la prueba de Islandia, The CEO Magazine habla con empresas que han adoptado el concepto para conocer cómo funciona y si ha repercutido en sus resultados y su aprendizaje.

Con sede en Nueva Zelanda, ‘4 Day Week Global’ ayuda a empresas, particulares y gobiernos de todo el mundo a implementar con éxito un modelo de semana de cuatro días utilizando su programa piloto y el principio 100:80:100, probado hasta la fecha en seis continentes.

Dale Whelehan, director general de ‘4 Day Week Global’ afirma que el concepto es sencillo.

“El principio 100-80-100, fundado por ‘4 Day Week Global’, es la sencilla metodología que utilizamos en todos nuestros estudios de casos. Anima a las empresas a pagar el 100 por ciento del salario, el 80 por ciento del tiempo por el 100 por ciento de la productividad o los resultados empresariales. En pocas palabras, se trata de trabajar de forma más inteligente, no más dura”, comparte.

Todo empieza por la confianza

El éxito de la semana laboral de cuatro días depende de que los directivos confíen en sus equipos para realizar su trabajo en las horas acordadas, afirma Rosie Davies-Smith, fundadora de PR Dispatch, una plataforma de relaciones públicas que combina contactos con los medios de comunicación y aprendizaje DIY PR. El equipo de cinco empleados de esta empresa del Reino Unido empezó a trabajar cuatro días a la semana en septiembre de 2022.

“Creo que la clave del éxito de la semana laboral de cuatro días radica en la confianza y la responsabilidad del equipo en su trabajo. También creo que si no puedes confiar en que un miembro del equipo mantenga la calidad del trabajo y cumpla los plazos en un escenario de semana laboral de cuatro días, entonces su idoneidad para el puesto es cuestionable, incluso en una semana laboral de cinco días”, explica Davies a The CEO Magazine.

Esta opinión es compartida por Denis Moriarty, director general del grupo Our Community, una organización con sede en Melbourne que emplea a unas 90 personas y ofrece asesoramiento, conexiones, formación y herramientas tecnológicas a personas y organizaciones que trabajan para construir comunidades más fuertes.

“Confía en que tus empleados también quieren que la empresa tenga éxito”, afirma.

“La vida ha cambiado; la gente piensa que ir y volver del trabajo es una idea tan arcaica como la esclavitud”.

– Rosie Davies-Smith

Moriarty también admite que tras los cierres de Melbourne durante la pandemia de COVID-19, tuvo que reinventar la estructura de la empresa.

“La vida ha cambiado; la gente piensa que ir y volver del trabajo cada día de la semana es una idea tan arcaica como la esclavitud”, insiste.

Una vez que se otorgue al personal la confianza necesaria para realizar el trabajo en los días señalados, esto generará un efecto positivo en la actitud, la moral y la motivación del equipo.

“Cuando confiamos a la gente este reto y restablecemos un contrato psicológico entre el empresario y el empleado, generamos la motivación del equipo”, señala.

Según Whelehan, los mayores beneficios de un modelo de cuatro días son el aumento de la productividad, que se traduce en un mayor rendimiento de la empresa y una mayor generación de ingresos; la mejora del bienestar del personal y de la conciliación de la vida laboral y familiar; un impacto positivo en las mujeres, que pueden ser las principales cuidadoras de los niños pequeños; la reducción del tiempo de desplazamiento al trabajo y  comportamientos más favorables a la sostenibilidad.

Estrategias nuevas e innovadoras

Otro elemento clave para implementar con éxito una semana de cuatro días en una empresa, es replantearse los sistemas y procesos obsoletos.

Para Shai Aharony, fundador y director general de Reboot, una empresa de marketing con sede en Londres, una de las nuevas estrategias más radicales y eficaces ha sido cambiar la forma en que el equipo aborda las reuniones internas.

“Intentamos limitar nuestras reuniones internas y sólo las programamos cuando es necesario y con las personas que tienen que asistir. Nos dimos cuenta que puedes compensar el día que no se laborará al disminuir las reuniones programadas”, dice Aharony sobre su empresa que trabaja cuatro días a la semana desde agosto de 2021.

Un cambio en la mentalidad general del equipo también fue crucial para una estructura de cuatro días en Reboot.

“Nos guiamos por los resultados más que por las horas trabajadas. Hemos fijado objetivos claros y medibles para nuestro equipo y nos aseguramos de que se cumplan”. señala Aharony.

Davies-Smith también llevó su negocio a un modelo basado en suscripciones para poder reforzar y apoyar la estructura de cuatro días de la empresa, ya que el sector de relaciones públicas a menudo siente la necesidad de estar disponible las 24 horas del día, los siete días a la semana y siempre localizable para sus clientes; este modelo significó que los clientes podían acceder a los servicios de PR Dispatch cuando los necesitaban, incluso en el día libre del equipo.

“Nos dimos cuenta que puedes compensar el día que no se laborará al disminuir las reuniones programadas”.

– Shai Aharony

“Nuestros miembros sólo pagan el tres por ciento de lo que pagaría una agencia o cliente tradicional. PR Dispatch, a diferencia de las agencias tradicionales, ofrece una solución flexible y rentable a las necesidades de relaciones públicas. Nuestro modelo permite a los miembros acceder a nuestro programa, base de datos y comunidad cuando lo necesiten, en lugar de tener que mantenernos contratados continuamente”, indica.

Las implicaciones financieras de la adopción de una semana laboral de cuatro días en PR Dispatch han sido sorprendentemente positivas, afirma.

“Ante nuestro modelo basado en suscripciones, muchos de nuestros procesos, especialmente los relacionados con el marketing por correo electrónico y las ventas, están muy automatizados. Esto significa que incluso durante nuestra jornada de descanso de los viernes, seguimos canalizando clientes potenciales, asegurando inscripciones e incorporando nuevos miembros”, explica Davies-Smith.

En otras empresas que han recurrido a los servicios de ‘4 Day Week Global’, Whelehan afirma que las ideas innovadoras respecto a la semana laboral tradicional han dado resultados positivos.

“Algunas empresas dividen las pautas de trabajo haciendo que algunos empleados trabajen de lunes a jueves y otros de martes a viernes. Otras firmas tienen una jornada reducida a lo largo de cinco días para que sea equivalente a una semana laboral de 32 horas”, comparte.

Equipo feliz, resultados positivos

A muchos les preocupa que una semana laboral más corta pueda provocar una disminución de la producción y repercusiones financieras. Pero estos fundadores y CEO’s afirman que la productividad y los resultados siguen una trayectoria ascendente.

“Ahora muchos empleados dicen que nunca podrían trabajar para una organización que exige una semana de cinco días porque les cambia la vida. Nuestra empresa es ahora más grande, más audaz y más rentable”, insiste Moriarty.

Aharony está de acuerdo con esta visión.

“Ahora muchos empleados dicen que nunca podrían trabajar para una organización que exige una semana de cinco días porque les cambia la vida”.

– Denis Moriarty

“Tenemos claro los indicadores de rendimiento, las expectativas de resultados y trabajamos para ayudar a nuestro equipo con técnicas de gestión del tiempo y priorización. Hemos experimentado un aumento del 702 por ciento en los resultados y la producción”, afirma Aharony.

Whelehan afirma que las empresas que han recibido apoyo de ‘4 Day Week Global’ han registrado un aumento del 35 por ciento de sus ingresos. Pero más allá de los datos, el impacto humano es el aspecto más convincente.

“La gente habla de tener tiempo para cuidar a sus padres, reducir los gastos de guardería o dedicarse al voluntariado. Estas son las cosas importantes de la vida para muchos de nosotros, pero hasta ahora no hemos tenido tiempo para hacerlas”, concluye.