Cuando donas dinero a una organización o causa benéfica, es obvio que deseas contribuir al sustento de la organización y de los beneficiarios de sus servicios. Cuando recaudas fondos para la misma organización benéfica, te esfuerzas aún más canalizando también tu tiempo.

Pero, en la época actual que vivimos, ¿donar y recaudar dinero es realmente “filantropía”?  ¿Existe otra forma de ver lo que significa ser filántropo?

Personalmente, creo que donar y recaudar dinero es lo mismo que subcontratar. Básicamente, estás ayudando a otra persona a hacer el trabajo necesario para promover la causa en la que crees.

Los CEOs y empresarios que optan por este tipo de donaciones obtienen ventajas evidentes: se considera más óptimo desplegar el capital intelectual dentro de un negocio o empresa para generar riqueza y luego donar una parte de esa riqueza a una organización benéfica que pueda, al menos en teoría, redistribuir los fondos de forma eficiente para garantizar el máximo impacto final.

Sin embargo, no hace falta ir muy lejos para encontrar noticias y cobertura mediática sobre la ineficacia de algunas organizaciones benéficas a la hora de convertir su financiamiento en impacto de primera línea. Aunque no cabe duda de las buenas intenciones de las organizaciones benéficas, pueden carecer del capital intelectual del sector privado.

El futuro de la filantropía

Creo que el futuro de la filantropía de las empresas, los directores generales y los empresarios, deben concentrarse no solo en el capital financiero, sino también en el intelectual, para facilitar directamente resultados socialmente positivos que no estén mediados por organizaciones benéficas. Y, con frecuencia, esto significa dedicar el tan preciado tiempo.

La atención no debe centrarse en la magnitud de las donaciones, sino en el retorno – el impacto – medido en términos de resultados positivos. Y ¿quién mejor que los directores ejecutivos y los empresarios, cuya vida cotidiana gira en torno a esto en el mundo comercial, para llevar a cabo las innovaciones, las eficiencias y la optimización de los recursos que maximizan el retorno del impacto?

He pasado los últimos 30 años de mi vida intentando convencer a los demás de que den algo más que su dinero. El impacto de ofrecer simultáneamente tutoría, tiempo, dinero y capital intelectual es mucho más duradero que el de dar dinero de forma aislada.

En la carta de compromiso de Warren Buffett a su iniciativa Giving Pledge, hace referencia a que el defecto de su compromiso es que no aporta “el bien más preciado, que es el tiempo”.

Buffett reconoce tácitamente la importancia de dar también capital intelectual y tiempo al referirse al orgullo que le produce que sus tres hijos “dediquen gran parte de su tiempo y talento a ayudar a los demás” y a que “regalos de este tipo resultan a menudo mucho más valiosos que el dinero”.

Estoy totalmente de acuerdo con Buffett. Como fundador de la Fundación Educativa William SD Louey, llevo tres décadas financiando una educación de categoría mundial para jóvenes desfavorecidos pero académicamente dotados.

A lo largo de los años, he aprendido que la cantidad de tiempo que dedico personalmente a cultivar y nutrir a cada uno de mis becarios educativos crea un efecto multiplicador en las cantidades reales de dinero que invierto. El dinero importa – por supuesto que importa – pero no es el principal factor determinante para tener el mayor impacto.

Los beneficios de la atención

Mi objetivo a corto plazo cuando comencé mi camino filantrópico era ayudar a becarios chinos económicamente desfavorecidos a acceder al mismo nivel de educación occidental que yo tuve el privilegio de recibir. Pero la contribución monetaria que aporté era solo una fracción del conjunto. A cada becario le dediqué mi tiempo y atención personal.

Les di el beneficio de mi privilegio, mis experiencias pasadas, y mi red y conexiones globales. Desde el proceso de selección inicial hasta su graduación y los años siguientes, les hice saber que mi puerta estaba siempre abierta.

No solo aprendieron de mí, sino que yo aprendí de ellos. Aunque el propósito de la filantropía no es beneficiarse a uno mismo, dar también ofrece recompensas inestimables a quienes dan.

Al entablar una relación que iba mucho más allá del dinero, cumplí mi objetivo a largo plazo, que era formar a futuros líderes con talento que algún día pudieran marcar ellos mismos la diferencia en el mundo y también ayudar a los demás.

Mi ofrecimiento no tenía más condiciones que una: quería que mis becarios multiplicaran el impacto de mis actividades filantrópicas y que un día lo pagaran. Y, para mi absoluta alegría, muchos de ellos lo han hecho y lo siguen haciendo.

Impacto intergeneracional

Muchos becarios de la Fundación Educativa William SD Louey han alcanzado el éxito empresarial y profesional, y han utilizado su nueva prosperidad para retribuir a las comunidades desfavorecidas de las que procedían. Algunos se han convertido en importantes filántropos por derecho propio, con logros personales y profesionales que me eclipsan.

Mis primeros becarios crearon un fondo llamado Pay It Forward, que apoya y permite a estudiantes desfavorecidos estudiar en las mejores universidades de Europa. Todos estos primeros becarios abrazan la idea de que la filantropía es algo más que dar dinero y se han convertido en mentores.

Y me siento agradecido y orgulloso de ver cómo enseñan a sus propios hijos a devolver lo que ellos ya han vivido, dedicando su tiempo y sus recursos a quienes más lo necesitan.

Los conceptos de donación y filantropía no tienen por qué limitarse únicamente al dinero, porque esto solo perpetúa la percepción pública de que no es más que otro ámbito exclusivo de los ricos.

Si creemos que dar dinero tiene más valor que dar tiempo, entonces negamos la inmensa contribución de quienes disponen de menos ingresos para dar.

Para mí, la lección más significativa de mi viaje filantrópico es la que me gustaría compartir con todo aquel que esté leyendo esto: la buena filantropía rara vez tiene que ver con un resultado directo inmediatamente visible, sino con el impacto multiplicador que un resultado puede tener en otros, a lo largo de generaciones.

Dar dinero es una acción que se hace una sola vez.  Mientras que el impacto en una persona es algo que continúa.

Las opiniones expresadas por los colaboradores de The CEO Magazine son suyas.