El futuro de la alimentación a base de plantas

Upfield, la compañía de alimentos plant-based más grande a nivel global, sabe que el futuro de la alimentación debe ser amigable con el medio ambiente; su director general para Colombia & director regional CariCamCo (Centro América, Caribe y Colombia), Raúl Acosta, platica a The CEO Magazine sobre algunas de las estrategias que se han implementado para consolidarse como la empresa líder en sus categorías principales de margarinas, untables y alternativas vegetales al queso tradicional.

Acosta, quien se autodenomina como una persona comprometida con el futuro de las nuevas generaciones, sabe muy bien el legado que quiere dejar, y es por eso que su liderazgo tiene un propósito: fomentar el consumo de alimentos saludables que generen un menor impacto para el planeta.

Upfield tiene ambiciosos planes que van más allá de maximizar las ganancias.

“Para Upfield, el capital humano es lo más importante. He tenido la virtud de encontrar a grandes profesionales, gente muy comprometida que ha ayudado a llevar a la compañía a donde se encuentra hoy”, asegura Acosta.

“He tenido la virtud de encontrar a grandes profesionales, gente muy comprometida que ha ayudado a llevar a la compañía a donde se encuentra hoy”.

Una de las estrategias más fuertes de su liderazgo, es centrarse en las personas para lograr objetivos de innovación, producción y distribución de su portafolio basado en alimentos de origen vegetal; para lograrlo, al tratarse de un equipo multicultural, le es importante implementar estrategias que fomenten el trabajo en equipo e impulsar su desarrollo personal.

“Es un equipo multicultural de 25 países en la región, incluyendo 18 islas en el Caribe; para mí es importante poder tener la oportunidad de desarrollarlos en este ámbito multicultural. Mi enfoque de liderazgo es mucho más inspiracional. Me gusta colaborar con todo mi equipo y darles soporte cuando ellos lo necesiten”, señala.

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Para impulsar el desarrollo de las personas dentro de la empresa, Acosta ha establecido distintos programas que están enfocados a impactar a los llamados upfielders de manera positiva. Upfield Care es un programa que protege y cuida al empleado en varias aristas, como las prestaciones.

“Los padres de familia cuentan con tres meses de días pagados cuando nazca un hijo. Tenemos una agenda flexible en cuanto a la asistencia a las oficinas, ya que no regresamos definitivamente a trabajar de forma presencial, sino que mantenemos el esquema remoto; también hay flexibilidad en los horarios de nuestros trabajadores para que puedan atender asuntos personales y familiares”, comenta.

El equilibrio de género también es parte fundamental de la estrategia de Acosta para crear un balance positivo en la empresa.

“En Upfield tenemos claro el objetivo de contar un gender balance, por lo que se trabaja en estrategias basadas en la equidad de género”, comparte.

Parte del éxito y productividad de una empresa, se debe a un equipo contento y motivado.

“Buscamos que nuestro equipo entienda cuál es el propósito de la compañía y se identifique con él para poder transmitirlo no solo a nuestros clientes, también a los clientes de nuestros clientes y a los mercados en los que participamos”, agrega.

“Mi enfoque de liderazgo es mucho más inspiracional. Me gusta colaborar con todo mi equipo y darles soporte cuando ellos lo necesiten”.

Por otra parte, Acosta habló sobre las nuevas adquisiciones que han diversificado el portafolio de productos en Upfield.

“Hace casi tres años le dimos la bienvenida a Violife, una alternativa vegetal al queso tradicional. También desarrollamos otras categorías en países de Europa con productos como aceites vegetales y cremas no lácteas. Nuestro objetivo es mantenernos como la empresa líder en la producción de margarinas, untables y productos de origen vegetal”, asegura.

“Nuestros productos generan menor impacto para el medio ambiente. Utilizamos 50 por ciento menos agua que el resto de los productos similares, generamos 70 por ciento menos dióxido de carbono y utilizamos dos tercios menos de tierra”.

PILARES ESTRATÉGICOS DE CRECIMIENTO

Saber hacia dónde se dirige una empresa es fundamental, y para Acosta las cuatro categorías a desarrollar en los próximos años son las alternativas a los quesos y cremas, las margarinas y los líquidos, todos elaborados a base de plantas.

“Son las cuatro grandes categorías en las que nosotros estaremos enfocando todos nuestros recursos y nuestra capacidad de investigación; también tenemos objetivos a largo plazo más enfocados a sustentabilidad. Para el 2026 buscaremos el cambio de empaques plásticos a biodegradables en LatAm. Esto es un gran paso en la industria y el cambio ya inicio en Europa hace un par de semanas, no todos lo han logrado. Para nosotros es importante ser coherentes con nuestro propósito de mantener a la gente saludable y feliz, además de cuidar del medio ambiente”, agrega.

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“Con Upfield hemos desarrollado una relación de confianza, respeto y trabajo en equipo que nos ha permitido seguir siendo los número uno en el mercado y satisfacer a nuestros clientes y consumidores”. – Ana María Pérez, vicepresidente de Puerto Rico Supplies Group

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La gran cartera de proveedores y toda la cadena de suministro se suman al esfuerzo para lograr los objetivos ESG.

“Nuestros productos generan menor impacto para el medio ambiente. Utilizamos 50 por ciento menos agua que el resto de los productos similares, generamos 70 por ciento menos dióxido de carbono y utilizamos dos tercios menos de tierra”, asegura.

Upfield opera con insumos de alta calidad y certificados a favor del medio ambiente, mientras se observa una tendencia en los consumidores al modificar sus compras a productos elaborados a base de origen vegetal.

“Otra cosa que tenemos muy clara es nuestra estrategia ESG, basada en 4 pilares para cuidar el ambiente, lo cual mejora también la salud y busca orientar a las personas y a las familias a alimentarse de una forma sostenible y saludable. Nos interesa regresar a la sociedad y al ambiente un poco de todo lo que nos brinda”, comenta.

Para Acosta, la cadena de suministro es un punto clave para el desarrollo empresarial; la empresa cuenta con una sede que basa toda la operación en importación y exportación de productos a los diferentes países de la región.

“Tenemos la responsabilidad de seleccionar a las empresas que van a suministrar los materiales y las materias primas; es un proceso end to end. Seleccionamos con altos estándares, incluso a nuestros productores en la región, todos deben cumplir con los procesos y las certificaciones correctas en función de la seguridad alimentaria”, señala.

Otros puntos a destacar son las estrategias de nearshoring para reducir el retraso en la obtención de materias primas, y por otra parte, los avances y desarrollos tecnológicos; Upfield es una compañía que busca estar a la vanguardia en todas sus áreas.

“Contamos con un centro de investigación y desarrollo de nuevos alimentos en Holanda, en donde descubrimos constantemente ingredientes, insumos y materias primas que ayudan a que nuestros productos mantengan la calidad que nos caracteriza”, asegura.

La digitalización es importante y Upfield tiene gran alcance a través del uso de la tecnología.

“Tratamos de llegar a más personas a través del uso de los medios digitales e intentamos tener presencia en el comercio electrónico. Cada vez que un producto se lanza, tenemos la fortaleza de poderlo comunicar a todo nivel, incluyendo medios digitales actuales”, comenta a The CEO Magazine.

Esto le ha permitido a la empresa promocionar productos como la categoría de alternativas plant-based en los quesos llamada Violife, o sus cremas en la región de Centroamérica y el Caribe.

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