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在日本,有多家经营超过百年历史的企业,这类企业在日语中被称为“老舗”(Shinise)。以下,一起来探究这些企业长青不衰的原因。

位于大阪的四天王寺,是大阪最重要的古老佛教寺庙之一。由圣德太子于公元593年建造,至今仍耸立于现代城市的钢骨水泥中。在超过千年的历史长河中,四天王寺经历了多次灾难和重建,最近一次修复工程于1963年进行。

参观过这家古老寺庙的游客,都会为它庄严肃穆的氛围所震撼。然而,许多人可能并不知道,当年建造四天王寺的公司,至今仍在营运中。

金刚组(Kongō Gumi)创建于公元578年,营业至今,已有1445年的惊人历史,被广泛认为是全球最古老的公司,而四天王寺是金刚组首个接下的工程项目。

拥有深厚历史的企业,在日本不仅仅只有金刚组一家。根据《吉尼斯世界纪录》,世界上最古老的酒店也位于日本。西山温泉庆云馆(Nishiyama Onsen Keiunkan)是一家坐落在山梨县早川町的温泉旅馆,于公元705年建成。

此外,还有世界上最古老的茶馆荃茶(Tsuen Tea),于1160年在东京创建,而日本股票交易所上市的最古老企业,则是建于1586年的建筑公司——松井建设株式会社(Matsui Kensetsu)。

日本有超过52,000家公司,拥有超过一个世纪的历史。根据日本经济大学教授后藤俊夫(Toshio Goto)的研究显示,其中有1,938家公司创立超过500年、21家公司运营超过1千年。

2008年,韩国银行对5,586家拥有超过200年历史的公司,展开了一项国际研究调查,发现超过56%的长寿公司都位于日本。

有别于日本的长寿企业,如今放眼全球范围内的公司,“平均寿命”却大幅降低。标普500上市公司的“平均寿命”都不超过18年。这也让人格外好奇,究竟是什么因素令日本企业始终屹立不倒?

家族企业的核心精神

超过百年历史的公司,在日本都被称为“老舗”(Shinise),这一称谓所蕴含的不仅仅是漫长岁月的见证,还涵盖了企业在商誉和财富方面累积的重要意义。

这些长寿企业的一大共同点是它们通常属于家族所拥有。Oceanbridge Management的首席执行官江口昌子(Masako Eguchi-Bacon)出生于日本,她向《CEO杂志》表示:“在日本,无论企业规模大小,家族概念对公司本身都有着极大的影响。”

她指出,从历史上看,在商业领域中家族企业的传承,尤其是长子继承家业的传统,一直是非常普遍的常态。日语中也有一个词汇形容这种现象——“家”(ie)。“在日语字面上,ie代表了房子或家,但在商业领域中则代表了家族声誉的永续长存。”

家族企业传承的概念,在日本商业文化中根深蒂固,也因此企业通常不追求短期利润,而是更注重尊重世代传承的核心价值观,在做出商业决策时,也会优先考虑这些因素。

这些企业更看重传统价值和稳定性,而非一味追求快速的利润和增长。其中有四分之一的日本企业储备了充足的资金,足以支持未来两年的运营费用。

这类长寿企业高瞻远瞩的格局观,让它们尽管面对自然灾害、战争,以及近年新冠疫情肆虐的考验,依然能屹立不倒。关键也在于它们始终牢记与利益相关者(如顾客和员工等)之间的关系,以及企业本身在社区中扮演的角色。

虽然许多“老舗”在日本通常是规模较小的老字号品牌,例如旅馆、茶馆及和果子店,但也有部分是家喻户晓的领军企业。以任天堂(Nintendo)为例,这家全球知名的电子游戏巨头于1889年在京都创立,最初专注于扑克牌的制造生产;三得利(Suntory)在1899年创建时,起初也只是一家位于大阪的家庭自营小店。至于龟甲万酱油(Kikkoman),其创立可追溯到1917年,由8家从事酱油酿造的家族公司合并组成。

这些企业在传统和创新之间成功找到平衡,通过谨慎而稳健的发展策略,以最初的业务结构为基础,不断扩张。以任天堂为例,尽管不再制作扑克牌,但公司核心依然深植于游戏设计领域。在不断变化的环境中,这些企业能够在保持根基的同时,适应并引领市场的变化。

现代世界的挑战

家族精神驱动企业跨世代发展,但这类企业也面临了继承人的问题。如果家族中没有合适的继承者人选,或继承者不愿接棒,将为企业带来艰巨挑战。为解决这一问题,日本企业传统上都会采用一种做法,即从家族之外收养适合的继承人。

一些著名的例子,包括松下(Panasonic)、丰田(Toyota)和铃木(Suzuki),这些企业的领导者都是通过收养继承人的方式,把公司传承给下一代。铃木现任董事长铃木修(Osamu Suzuki)就是该公司历史上第4位被收养的继承人[日语称为‘跡継ぎ’(Atotsugi)],担任集团领导者。

在过去,通常只有男性会被领养成为继承人,但Eguchi-Bacon也注意到现在女性也有可能通过被领养的方式,成为企业的继承者,这也反映了一些传统企业对性别平等和包容性的逐渐认可。

然而,日本也正面临人口严重老龄化的问题,根据日本政府近期发表的数据显示,目前日本有10%的人口年龄在80岁或以上。Eguchi-Bacon指出,未来企业在寻找适合的继承人问题上,将面对更大的挑战。

过去,提到“跡継ぎ”这个标签时,人们往往会觉得压力,认为会被迫遵循某种既定方式生活,充满限制,但如今却出现了积极的改变,逐渐被视为一种时尚、令人向往的状态,Eguchi-Bacon认为这是因为新一代年轻人的心态转变了。

日本的创业大环境常因为发展缓慢而备受批评。原因之一是整体社会推崇长寿企业文化,将公司的长期稳定性视为更为重要的因素,然而创业往往伴随着许多风险,这使得许多创业者对失败感到担忧,不敢轻易涉足创业领域。这种思维方式也可能对培养创业精神产生负面影响。

然而,随着当代社会和新一代的思维变革,日本企业有望迎来一个全新的发展阶段,重新定义百年企业所遵循的经营规则。

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