Fue un suceso muy cómico el que hizo estallar mi mundo en 2017. El simple hecho de pisar una caja de CD mientras ordenaba cosas se convirtió en el catalizador que desencadenó una pequeña revolución en todo el mundo.

Por aquel entonces, poseía todos los atributos del éxito social: una casa, un coche, seguridad financiera y un puesto de trabajo respetable, además, por supuesto, mucho estrés, deudas y montones de cosas. A pesar de acumular todo eso, mi aspiración fundamental de viajar estaba enterrada bajo tierra. Me di cuenta de que si mis posesiones, de las que me había adueñado, podían causarme dolor físico y convertirme en un Hulk, entonces me habían poseído.

Para abrirme camino hacia una vida distinta necesitaba desordenarme. Así que ese fin de semana di el primer paso vendiendo y donando cosas que no añadían valor a mi vida. A los pocos días, había recuperado 156 libras (197 dólares), lo que me permitió comprar el primer vuelo de Londres a Copenhague y empezar esta odisea.

El desorden se hacía pasar por trabajo valioso y todos éramos cómplices. Había nacido el minimalismo profesional.

Seis meses después, había vendido prácticamente todo lo que tenía, me había tomado un año sabático y había dicho adiós a la propiedad de una vivienda. Había desordenado mi mundo.

Sin casa, sin llaves y probablemente sin trabajo, la gente pensaba que había perdido el norte. Era lo contrario de todo lo que nos habían enseñado, pero estaba a punto de descubrir el poder del “menos es más” en la vida.

Así que me fui a dar la vuelta al mundo, renunciando a más posesiones y al desorden mental que llevaba encima. Obtuve experiencias y crecimiento que me ayudarían durante años, más de lo que cualquier curso o aprendizaje en el trabajo podría proporcionarme. Me identificaba con la etiqueta de “minimalista”.

Este acto de desprenderse de cosas también estaba apoyando a comunidades, organizaciones benéficas y al clima de una forma que nunca pensé que fuera posible. A menudo recibía correos electrónicos de la Fundación Británica del Corazón en los que me decían que la venta de mis artículos donados contribuía a la investigación de enfermedades cardiacas y ayudaba a pagar marcapasos. Mis cosas salvaban vidas.

Pero entonces llegó la vuelta a la “vida real”. Al ponerse el sol en mi nomadismo, apareció una nueva carrera en el horizonte y me reintroduje en una forma de trabajar más, más, más. El consumo excesivo, el exceso de trabajo y el agobio estaban por todas partes. Para muchos, esto era normal, pero para mí era demasiado tarde. Al igual que Neo en Matrix, había tomado la píldora roja y podía ver lo que ocurría realmente fuera de la ilusión creada por los sistemas corporativos.

El desorden se hacía pasar por trabajo valioso y todos éramos cómplices. Había nacido el minimalismo profesional.

Para trasladar este disruptivo enfoque minimalista a un contexto profesional, asistí a menos reuniones, hice más preguntas y trabajé menos, pero mejor. El resultado fue que me centré más, me volví más productivo y más valioso. Rápidamente me convertí en un modelo a seguir.

Menos se estaba convirtiendo en más. Al mismo tiempo que superaba los límites de la tradición, aprendía más sobre nuestra tendencia al exceso de complejidad en función de nuestra posición jerárquica, y si a esto le añadimos una verdadera reticencia a dejar ir, obtenemos una sobrecarga burocrática, aislada y sobredimensionada que generará exceso de trabajo y agotamiento.

Por qué no podemos dejarlo ir

Nuestras identidades se forjan con las cosas en las que hemos invertido y, para algunos, desprenderse de ellas es difícil. La toma de decisiones racionales se pierde en el temido FOMO (Fear Of Missing Out o en español: el miedo a estar ausente), y en las historias que nos contamos a nosotros mismos. Simplificar requiere un cierto nivel de valentía profesional, pero sin esa alteración, nada cambia.

Eliminar todo el desorden de mi vida me expuso al espacio y a la verdad, lo que me dio pocas excusas para no perseguir las cosas que realmente quería. El trabajo también puede ser así, ya que nuestro apego al ajetreo crea más óptica que resultados, presentando la imagen de “si estoy ocupado, entonces debo ser necesario y aportar valor”. Pero, ¿realmente es así?

El 45 por ciento de las personas se sienten abrumadas por el volumen de reuniones a las que asisten y el 71 por ciento de los líderes afirman que las reuniones son ineficaces. En el fondo, probablemente ya lo sabías.

El 45 por ciento de las personas se sienten abrumadas por el volumen de reuniones a las que asisten y el 71 por ciento de los líderes afirman que las reuniones son ineficaces.

En resumidas cuentas, es fácil volverse demasiado ocupado, incluso perezoso, ya que permitimos que las prioridades de bajo valor de otras personas se infiltren en nuestros limitados recursos. No es de extrañar, ya que es instintivo, debido a nuestros profundos orígenes de supervivencia, estar de acuerdo con las dinámicas de grupo.

Si no lo estuviéramos, nos quedaríamos sin cobijo, comida y protección y, por tanto, condenados al ostracismo, abandonados a nuestra suerte frente a los peligros de la naturaleza.

Poner límites en un sistema de trabajo sigue haciéndonos sentir que existen peligros potenciales y riesgos de exclusión. Esas consecuencias negativas percibidas nos llevan a muchos de nosotros a evitar por completo decir no, lo que en última instancia conduce a enormes montones de sí.

El ajetreo es nuestro enemigo

Hoy en día, una de cada tres personas se siente abrumada por el ajetreo. Y, aunque parezca que esto nos da un propósito diario, en realidad es una ilusión que nos está matando, y más rápido de lo que crees.

El agotamiento alcanzó niveles récord en 2022. Más de la mitad de nosotros trabajamos mientras estamos de vacaciones y en el Reino Unido hay más personas de baja por estrés que en los últimos 10 años. Incluso se creó una palabra en japonés para designar la “muerte por exceso de trabajo”: Karoshi.

La Organización Mundial de la Salud indica que el volumen de muertes por cardiopatías y accidentes cerebrovasculares causadas por el exceso de trabajo en todo el planeta es superior al de la malaria.

Ser un minimalista profesional podría cambiar positivamente tu forma de trabajar para siempre y, lo que es más importante, podría salvarte la vida.

Trabajamos más, abrumados por las crecientes exigencias, lo que parece un flujo infinito de peticiones y esa sensación de que nunca tenemos tiempo suficiente para hacerlo todo, pero renunciar a las herramientas no es una opción. Puedes poner en marcha todas las iniciativas de yoga y bienestar que quieras, pero eso no reducirá la carga de trabajo.

Abandono estratégico, priorización implacable, agenda de simplificación… llámalo como quieras. Se trata de hacer menos, pero mejor.

Ser un minimalista profesional podría cambiar positivamente tu forma de trabajar para siempre y, lo que es más importante, podría salvarte la vida.

Chris Lovett es experto en simplicidad, coach ejecutivo, conferencista TEDx y autor del libro Discovery of Less (Descubrimiento del menos). Su particular estilo de minimalismo profesional ha ayudado a personas y organizaciones de todo el mundo a estar menos ocupadas y tener más impacto.