El futuro de los emprendedores sociales parece prometedor, pero si la inversión de impacto fuera recibida más abiertamente por los inversores potenciales para que ellos también pudieran convertirse en agentes de cambio, podría ser mucho más brillante.

Los grandes inversores tradicionales suelen tener aversión al riesgo y prefieren saber qué rentabilidad van a recibir. A pesar de su importancia y relevancia, el sector social sigue enfrentándose a un grave déficit de financiación.

A medida que aumenta el número de empresas que se proponen ayudar a resolver los problemas sociales y medioambientales con un impacto directo, la obtención de fondos para el crecimiento de estas nuevas empresas puede ser un problema. Para ampliar sus innovaciones que cambian el sistema, necesitan apoyo financiero y no financiero.

Por ello, Piet Colruyt, que es el fundador de Impact House en Bélgica, espera animar a los particulares con grandes recursos (HRI) a que cambien al menos una parte de sus inversiones por empresas de impacto y vean su potencial como filántropos que cambian los sistemas.

Impact House es un centro construido sobre la convicción de que el mayor impacto social puede crearse cuando las entidades sin ánimo de lucro y las entidades con ánimo de lucro se refuerzan mutuamente.

Conseguir impactar

En su opinión, las instituciones de investigación de alto nivel pueden ayudar a demostrar a las grandes organizaciones de inversión que es posible hacer el bien y al mismo tiempo obtener rendimientos y el favor de los clientes, quienes apoyan cada vez más a las empresas creadoras de cambios.

«Mucha gente lo ve realmente como dos paradigmas diferentes: estás ganando dinero o estás haciendo el bien. Queremos que todo el mundo se dé cuenta de que es posible combinar ambos», afirma.

Las HRI son fundamentales para ayudar a las empresas emergentes orientadas al impacto a llegar a un punto en el que atraigan más financiación general, dándoles el impulso que necesitan cuando el riesgo de los inversores es alto. Es ahí cuando los rendimientos son quizás más bajos de lo que los modelos de inversión tradicionales desearían.

«Para ser realmente sostenible, una empresa debe ser capaz de ofrecer rendimientos, porque entonces puedes atraer a los fondos de pensiones y a los grandes bancos, ya que todos quieren tener un impacto», explica Colruyt. «Pero para encontrarlos, se necesitan inversores que digan: ‘Vale, estoy dispuesto a asumir un mayor riesgo; aún no está demostrado que vaya a funcionar, pero si funciona, el impacto puede ser enorme’. Y hay un mercado creciente para encontrar soluciones a grandes problemas sociales», comenta.

Tomando el riesgo

Colruyt cree que es realmente posible conciliar entre las personas, el planeta y los beneficios en los negocios, pero se trata de una posibilidad que requiere que los HRI y los filántropos se conviertan en pioneros de mayor riesgo. El efecto de bola de nieve que se produce cuando la inversión conduce al crecimiento de una empresa de impacto social, puede hacer que los inversores más tradicionales sientan que su inversión está segura.

Y las estrategias que han demostrado ser eficaces en estas empresas pueden conducir a un resultado poderoso, un cambio de política en los países. Las empresas de impacto social son las que realmente pueden utilizar su capital económico para impulsar el cambio sistémico.

Impact House será anfitrión en parte de la Semana del Impacto en Bruselas del 28 de noviembre al 2 de diciembre, que coincide con la Cumbre Ashoka Changemaker. Colruyt espera que se establezcan conexiones increíbles.

«La cumbre de Ashoka atraerá a emprendedores sociales e innovadores sociales en busca de dinero; estamos ayudando a quienes van a financiar estas organizaciones con fines sociales», dice. «El objetivo es realmente inspirar y mostrar buenos ejemplos de lo que hemos aprendido».

Colruyt contribuyó al informe «Influence for Good» de Ashoka, en el que se esboza cómo las organizaciones de propósito social pueden ayudar a construir un futuro mejor y a trabajar por el cambio sistémico apoyando a quienes ya hacen el trabajo, como los emprendedores sociales, o haciendo el trabajo ellos mismos, informados por la experiencia, las pruebas y los fundamentos aportados por quienes tienen experiencia en los temas.

«En mi opinión, necesitamos que las organizaciones sociales se vuelvan más emprendedoras y que las empresas adquieran una mayor conciencia social; necesitamos que ambas partes, con su experiencia única, se unan más a menudo», afirma.

Inversión de impacto

Invertir en una empresa que produce un cambio puede, sin duda, reportar beneficios financieros, pero los beneficios no siempre son monetarios.

«A la gente le gustan las empresas de impacto social y quieren participar o formar parte de ellas», señala Colruyt. «Cuando las generaciones más jóvenes buscan trabajo, buscan esas empresas con propósito. Es una ventaja si tienes una visión clara como empresa sobre los problemas sociales que quieres ayudar a resolver a la hora de atraer al personal».

Como cada vez somos más los que sentimos la atracción de apoyar a las empresas con impacto, Colruyt tiene la esperanza de que la presión de los clientes empuje a más bancos a asumir el riesgo de estas empresas. «A veces puede ser difícil para los banqueros», reconoce. «Siguen teniendo las viejas costumbres de vender los productos con mayores márgenes, pero sus clientes quieren apoyar a las empresas de impacto. Entonces nos dirigen a nosotros».

«Si eres una persona muy rica, o tu empresa obtiene cientos de millones de beneficios, si ves esos grandes problemas sociales y puedes ayudar a resolverlos, mientras sigues obteniendo 100 millones de dólares de beneficios, pero quizás no 200 millones, para mí no hay beneficio. Puedes buscar esas soluciones mientras obtienes ganancias, pero un poco menos. Veo que a la gente le gusta este concepto y quiere participar o formar parte de él».

También es importante mirar el panorama general cuando se trata de la inversión de impacto. «Utilizando el ejemplo de la vivienda social, aunque el rendimiento inicial pueda parecer del tres por ciento, sigue siendo más favorable que los tipos de interés del ahorro, que son poco más del cero por ciento», dice Colruyt.

«Y si las casas no pudieran seguir alquilándose como viviendas sociales, aunque esto es poco probable ya que hay mucha gente que busca este tipo de alojamiento, podrían venderse, no presentando prácticamente ningún riesgo: una propuesta interesante».

Dentro de la inversión de impacto, Colruyt señala que hay dos enfoques. «Hago la diferencia entre la inversión de impacto primero social o la inversión de impacto primero financiero, explica. La gente cree que la inversión de impacto primero financiero es un lavado verde porque sólo quieren ganar dinero y parecer más conscientes de la sociedad».

«No, no es cierto. Ambos quieren maximizar el impacto, pero la teoría del cambio que hay detrás de cada uno es diferente», agrega.

«Necesitamos tanto a los que dicen que quizá haya que aceptar una menor rentabilidad y un mayor riesgo como a los que dicen que hay que encontrar esa rentabilidad atractiva para poder convencer a la mayoría de los inversores de que inviertan. Dividir la inversión para apoyar a ambos es lo ideal», concluye.

Conozca más sobre la Impact Week y el Ashoka Changemaker Summit aquí.