“Este es suave”, digo después de tragar el líquido que he estado agitando entre mi lengua y mis mejillas. Bebo otro sorbo.

“Sí, este es nuestro desayuno Arrack”, responde Thilina.

Su inesperado comentario casi me hace rociar el suave y dorado Ceylon Arrack por la boca.

¿Arrack para desayunar? He desayunado champaña y jugo de naranja, ¿pero Arrack? Como el whisky, pero destilado naturalmente a partir de flores de coco, el Arrack de Ceilán es un contraste tan marcado que nunca se me pasó por la cabeza tomarlo para desayunar.

No era la primera vez que mi mente se abría durante mi estancia en los tres exclusivos Resplendent Ceylon Resorts de Sri Lanka. Las exclusivas actividades, comidas y lujosos alojamientos de cada complejo crean la sensación de tres vacaciones diferentes, hechas a la medida y con todo tipo de mimos.

Mar

Thilina es la directora del Surf Bar del Resplendent Cape Weligama Resort, inaugurado en 2014 en la costa sur de Sri Lanka. Su exclusiva clase magistral sobre el Arrack es una oportunidad única para apreciar los tres Arrack de la nación isleña. Mi preferencia sigue siendo el segundo, el Vat 9 Family Reserve.

Durante mi estancia de dos noches en Cape Weligama, disfruté de las ondulantes vistas al mar durante el desayuno, la comida y el té de la tarde en el restaurante Ocean Terrace. Otras actividades fueron una hora de tratamientos en el spa, una clase de coctelería (no podía faltar la degustación de dos cócteles tropicales) y una cena al atardecer en Lookout Blue, con vistas a una pronunciada colina.

Mi mente y mi estómago estaban en el paraíso gastronómico.

La cena gourmet de siete platos que cocinó ante mis ojos la Sous-chef ejecutiva Ishara Wijesinghe en Tableau, fue exquisita. Mousse de cangrejo envuelto en calabacín que se deshacía en la boca, cola de langosta escalfada en mantequilla recién sacada del mar y gambas de laguna de Sri Lanka sobre tiernas tiras de filete de ternera rosado. Mi mente y mi estómago estaban en el paraíso gastronómico. Por suerte, mi villa era lo bastante grande como para dar varias vueltas antes de hundirme en la supersuave cama king-size.

Si yo fuera de los que prefieren el surf y la playa, ese deseo también se habría cumplido. En cambio, estuve feliz con chapotear en la piscina privada de mi villa, rodeada de jardines tropicales, y de flojear junto a la piscina infinita en forma de media luna, solo para adultos y situada junto al acantilado, que se fundía sin esfuerzo con la vista panorámica de 180 grados del mar y el cielo.

A tiro de piedra del complejo, se puede pasear por los puestos del mercado de pescado, avistar ballenas azules o visitar las cercanas ciudades de Weligama y Galle.

Safari

El Wild Coast Tented Lodge, construido en 2017, se encuentra a tres horas en coche de Weligama por la costa este. Rodeado por la selva del Parque Nacional de Yala y frente al turbulento océano Índico, los huéspedes se reúnen cada tarde para tomar algo con las olas rompiendo sinfónicamente sobre las enormes rocas mientras el cielo se pinta entre celeste, dorado, rosa y azul marino.

No se ven otras luces en la costa ni en el mar, a menos de que pase un barco por el horizonte. Estamos abrazados por la naturaleza salvaje de Sri Lanka. De hecho, al anochecer no se puede salir sin la compañía de un miembro del personal.

Wild Coast cuenta con 28 alojamientos mini reino blanco con aire acondicionado rodeados de selva. Desde mi capullo veo bosques verdes, mi terraza privada de madera y una piscina con vistas a una pequeña laguna donde los animales autóctonos se detienen a beber, ajenos a mi espionaje.

El interior es lujoso y romántico. El techo abovedado y la amplia distribución incluyen una enorme cama matrimonial con dosel, muebles de cuero color tostado estilo campamento y una tina de cobre con garras de leopardo situada en el centro.

Los animales autóctonos se detienen a beber, ajenos a mi espionaje.

Durante mi estancia de tres noches, me empapé de muchos baños de burbujas y vinos mientras observaba la naturaleza exterior entre mi clase de cocina con curry, el tratamiento rejuvenecedor en el spa, el delicado té inglés de la tarde y la cena nocturna a la luz de los faroles junto al mar.

Sin embargo, la actividad principal son los safaris de tres horas por la mañana o por la tarde. Cada uno tiene su encanto, y puede elegir tantos como desee durante su estancia.

Yala, el segundo parque nacional más grande de Sri Lanka, tiene 979 kilómetros cuadrados y la mayor concentración de leopardos del mundo. Siguen siendo escurridizos, y aunque no vi ningún leopardo, me deleité con la belleza de las familias de elefantes salvajes, osos perezosos, búfalos de agua, ciervos moteados, águilas marinas de pecho blanco, pavos reales y mucho más. El viaje atraviesa pintorescas selvas densas, llanuras cubiertas de hierba, matorrales semiáridos, pintorescas lagunas costeras, ruinas y artefactos históricos dispersos. Los safaris a ambos lados del mío se toparon con leopardos.

El trayecto entre Wild Coast y Ceylon Tea Trails es de seis horas por carreteras de montaña con mucho viento. Aunque muchos optan por el viaje en hidroavión, más corto, de 30 minutos, que aterriza en el lago Castlereagh, el trayecto me pareció interesante. Hubo muchas paradas panorámicas, incluido Ella, con el famoso puente de los Nueve Arcos, Nuwara Eliya y el Grand Hotel de estilo isabelino de 200 años de antigüedad, el principal centro de té de Hatton y numerosas cascadas, como Kithal, Kuda Ravana, Devon y St. Claire.

Té

Al llegar a Norwood, en las Tierras Altas Centrales de Sri Lanka, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, me sentí como un miembro de la realeza con mi propio mayordomo y chef ejecutivo vestidos con un estandarte de plata. Norwood, uno de los cinco bungalows históricos de los plantadores de Ceylon Tea Trails, es el más alto, ubicado a 1,250 metros de altura entre empinadas plantaciones de té esmeralda. Los demás bungalows gozan de vistas al lago Castlereagh.

Me sentí como un miembro de la realeza, con mi propio mayordomo y chef personal.

Repartidos a lo largo de 2,000 hectáreas e inaugurados en 2005, cada bungalow tiene cinco o seis habitaciones señoriales y grandes cuartos de baño. Encarnan el apacible y tranquilo entorno natural, invitándole a bajar el ritmo y, literalmente, a oler los jardines florales y el aire fresco de la montaña. Es la mezcla perfecta de pasado y presente.

Relájate junto a la piscina, juega a clásicos intemporales como el croquet, el tenis y el billar, lee libros antiguos y modernos de la biblioteca o deléitate con un clásico té de la tarde mientras observas cómo las mariposas y las abejas saltan de flor en flor. Aquí tampoco encontrarás menús impresos, tu chef discute y planifica diariamente contigo todas las comidas gourmet.

La mezcla perfecta

Si te sientes con energía, navega en kayak por el lago, realiza senderismo o monta en bicicleta de montaña por los numerosos senderos. Pero todo el mundo disfruta de la visita guiada a la fábrica de té de Dunkeld, con degustación de té incluida. La narración de Bernard me hizo apreciar más el té, sobre todo el Dilmah, que se sigue recolectando a mano.

Pero todo el mundo disfruta de la visita guiada a la fábrica de té de Dunkeld, con degustación de té incluida.

Merrill J. Fernando, fundador de Dilmah Tea, concibió los fastuosos Resplendent Ceylon Resorts. Hoy los dirigen sus hijos, Malik y Dilhan, que son los únicos miembros de Relais & Chateaux en Sri Lanka.

Si bien cada complejo turístico te garantiza la máxima importancia, la estancia te resultará aún más gratificante al saber que el 15 por ciento de todos los beneficios de los tés Dilmah y estos complejos apoyan a la humanidad a través de la labor de la MJF Charitable Foundation y Dilmah Conservation, que financian y gestionan más de 70 proyectos en 15 lugares de Sri Lanka.