Agroindustria con visión social

Fernando Bolaños es el pilar de AgroAmérica. Desde los 12 años ingresó al mundo de la agroindustria y desde hace 17 años es su director general, convirtiendo a esta empresa en una de las más importantes en la región con presencia en Estados Unidos, México, Guatemala, Ecuador, Perú, Panamá, Inglaterra, Holanda y Alemania, sin perder la visión de crecer a más países.

En entrevista con The CEO Magazine, este empresario innovador señala que AgroAmérica es un grupo fundado por su padre José Fernando Bolaños, uno de los pioneros independientes de las empresas multinacionales en la región, con una alta conciencia social que heredó a sus hijos y que ha logrado marcar la diferencia en todo lo que hace.

Recientemente, el World Economic Forum reconoció a AgroAmérica por la excelencia de sus programas sociales y ambientales, y aseguran que el gran logro en realidad ha sido aplicar ese valor en cada área de la compañía.

“Creo que la lección más importante es la motivación para hacer las cosas cuando se ven difíciles. La perseverancia, el trabajo duro. Nosotros siempre decimos aquí, Hard work beats brains every time (El trabajo duro vence al cerebro siempre).  Nos motiva mucho cuando parece que algo no es posible. Y creo que hemos logrado cosas que, viéndolo en retrospectiva, la gente pensó que no eran posibles”, afirma.

Con una notoria emoción y motivación, Bolaños cuenta que la estrategia de sostenibilidad de su empresa descansa en cinco pilares enfocados en la gente, la mejora continua y el medio ambiente.

“Necesitamos conservar y regenerar los recursos que la agricultura y la industria usan. Tenemos que hacer más con menos, y ahora estamos en todo el proceso de agricultura regenerativa. Tenemos un proyecto de reforestación de manglares, que son ecosistemas costeros que funcionan como un eslabón entre la vida marina y la terrestre”, señala.

“Ya llevamos dos años en ese proyecto, pero, gracias a las alianzas estratégicas, en un año reforestamos más que lo reforestado en manglares, en todo el país, en un periodo de 10 años. Entonces, son programas de impacto grande. Contribuimos con la conservación de más de 19,000 hectáreas de la biosfera maya, que es un área importantísima como pulmón del mundo. Eso es algo que nos enorgullece”, agrega Bolaños.

Actualmente, AgroAmérica ha invertido mucho en el sector y trabaja con 36 comunidades, a través de proyectos de desarrollo sostenible. Además, ha desarrollado infraestructura para captar el agua de lluvia durante la época lluviosa y usarla durante el verano, así como modernos sistemas de irrigación para usar la menor cantidad de agua posible.

“Con la Universidad de Colorado tenemos un programa, que va a cumplir 10 años, para el beneficio de 25 comunidades alrededor del suroeste de Guatemala, donde realmente hemos hecho una diferencia marcada en índices de salud, educación, nutrición infantil y desarrollo”, revela.

“Es un programa único donde tenemos una infraestructura de alto nivel en un área rural donde no hay hospitales. Tenemos un hospital de servicios médicos de primer mundo dirigido por la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado. Le damos servicios a más de 8,000 personas al año, y eso ha dejado un impacto importante en las comunidades”, comenta.

Bolaños es un firme creyente de las alianzas con grupos de interés, de que la inversión social beneficia a todos y que el desarrollo local es clave para la sostenibilidad de las empresas en sus zonas de influencia. Además, asegura que esa sostenibilidad debe estar en el ADN de las empresas para que sean exitosas, por ello, a través de AgroAmérica, busca ayudar e inspirar a grandes empresarios, pero también a emprendedores pequeños que empiezan sus negocios y no saben qué ruta tomar.

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“Por ejemplo, en el 2022, ejecutamos 109 proyectos con las comunidades. Tuvimos programas de nutrición y de seguridad alimentaria. Un mensaje empresarial clave es que Latinoamérica es un lugar de oportunidades para hacer bien las cosas, para crecer, para desarrollarse y ser referente en el mundo”, señala.

“Yo creo que eso está empezando a pasar: muchas compañías latinoamericanas están compitiendo en todas partes. Antes eso era un poquito más complejo. Ahora, cada vez encuentro a más y más colegas compitiendo con productos y servicios de clase mundial en todo el mundo”, agrega Bolaños.

Recordó que, tras el fallecimiento de su padre, él y su hermano han mantenido una sólida política de crecimiento en los diferentes negocios y países, lo que los ha llevado a enfrentar retos. “Hemos superado desafíos porque cada país tiene sus complejidades, especialmente los negocios de comida y agrícolas. Además, trabajar en áreas rurales tiene particularidades que se deben considerar”, asegura.

Sin embargo, eso no detiene su estrategia de desarrollo, ya que, como Bolaños mismo asegura, la palabra imposible es inaceptable para él cuando de lograr crecimiento sostenible se trata.

“Estamos expandiendo el negocio y queremos continuar extendiéndonos a otros mercados. En el caso de nuestro negocio de fruta fresca con valor agregado estamos en ese proceso de continuar creciendo con centros de distribución. Y aquí aún estamos definiendo nuestro mapa de ruta, pero creo que lo definido es adaptarnos al cambio”, concluyó.

AgroAmérica tiene operaciones en Estados Unidos, México, Guatemala, Ecuador, Perú, Panamá, Inglaterra, Holanda y Alemania, exportando sus productos a veinte países en tres continentes. Su visión es ser una compañía agroindustrial de clase mundial, en la producción, transporte y distribución de frutas, ingredientes naturales y aceites tropicales sostenibles de la más alta calidad.