Éxito con causa

Los rascacielos de lujo han transformado la zona este de Londres en un área popular entre jóvenes profesionales. Según la empresaria internacional y emprendedora Emma Grede, cuando ella creció allí era un mundo muy diferente.

Grede cambió Londres por Los Ángeles donde ha construido un gran imperio de marcas, cada una con un giro distinto; inclusive colaborando con las Kardashian: las hermanas Khloé y Kim y su madre Kris Jenner.

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“En el lugar de donde vengo existe una mentalidad trabajadora. Siempre fui una niña con una misión y realmente lo llevaba en los huesos”.

Para Grede, Los Ángeles es un lugar increíble para criar a sus cuatro hijos; considera que las oportunidades de negocio son ilimitadas, pero no olvida sus raíces londinenses.

“Hay un trasfondo; en el lugar de donde vengo existe una mentalidad trabajadora. Siempre fui una niña con una misión y realmente lo llevaba en los huesos”, dice Grede a The CEO Magazine.

Ella dedica parte de su tiempo a preparar a la próxima generación de líderes empresariales; influye en aquellos que siguen sus pasos para promover la inclusividad, la representación y la diversidad en todas las áreas de los negocios.

Resiliencia

Por ahora la mentoría es algo que Grede prioriza en su día a día, aunque no fue algo a lo que ella tuvo acceso en sus inicios. De hecho, en aquel tiempo no conocía a nadie que tuviera su propio negocio y se interesaba en publicaciones como The Rich List para tratar de entender cómo la gente empezaba a crear una empresa y se inspiraba en aquellos que habían encontrado el éxito mientras impactaban en las vidas de las personas, como Oprah Winfrey.

“Está bien tener sueños y perseguirlos sin sacrificio”.

Mientras creaba su primer negocio, la agencia de entretenimiento y marketing ITB Worldwide, aprendía de nuevas experiencias con la gente con la que trabajaba y al mismo tiempo compartía su conocimiento.

“A medida que he crecido profesionalmente, he intentado rodearme de buenas personas”, comparte.

La gente se acerca a ella constantemente gracias a su accesibilidad a través de las redes sociales y sus apariciones en programas de televisión como Shark Tank.

“Me encuentro con tantas mujeres que quieren comenzar su propio negocio y sólo quieren saber cómo empezar; se preguntan ¿cómo financio mi proyecto?, ¿cómo escribo un plan de negocios?”, explica.

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Kim Kardashian, Jens Grede y Emma Grede, de SKIMS, fueron galardonados con el reconocimiento a la Innovación presentado por Amazon Fashion en los Premios de Moda CFDA 2022

Este camino no es fácil para muchas mujeres, sobre todo si son madres. Encabezar un proyecto es demandante pero vale la pena. Grede es consciente de que su esfuerzo beneficia a sus hijos quienes también aprenden una importante lección de vida.

“Está bien tener sueños y perseguirlos sin sacrificio. Ellos aprenderán que una mujer trabajadora es una mujer feliz”, comenta.

A pesar de una agenda agitada (en la última semana ha estado en Tokio y Londres), Grede se comunica con sus hijos constantemente.

“Como mujeres, somos increíblemente duras con nosotras mismas. Si pudiera decir algo a las mujeres trabajadoras, sería que se sientan orgullosas de ustedes mismas”, señala.

Encontrando su camino

Durante sus casi tres décadas de carrera, Grede ha trabajado mucho; inició con el reparto de periódicos, luego trabajando en una tienda de delicatessen y en otras áreas del comercio minorista.

Su anhelo siempre fue el mundo de la moda. Influenciada por una época en la que diseñadores británicos como Alexander McQueen estaban en primera línea, y modelos británicas como Kate Moss y Naomi Campbell desfilaban por las pasarelas de todo el mundo, ella deseaba formar parte de ese escenario.

“Nunca me consideré una persona creativa sino alguien que es buena empoderando a otras personas creativas a mi alrededor. Eso es realmente lo que ha impulsado mi carrera”, comparte.

“Nunca me consideré una persona creativa sino alguien que es buena empoderando a otras personas creativas a mi alrededor”.

La moda es una industria en la que no es fácil entrar. Grede logró colocarse en el sector después de algunos rechazos hasta que consiguió su primer trabajo, aunque sin pago.

“Era un momento muy diferente. Tuve que tocar muchas puertas, pero lo hice y terminé trabajando tras bambalinas en la semana de la moda de Londres. A partir de ahí aprendí sobre el negocio de la moda”, recuerda.

Grede aprendió sobre los diferentes aspectos de la industria y eso la ayudó a determinar sus propias fortalezas, sobre todo en las negociaciones.

“Era muy buena trabajando con personas creativas, aunque algunas muy difíciles”, reconoce.

Una marca inspirada

Grede fundó la primera marca realmente incluyente, Good American, con Khloé Kardashian en 2016.

«Siempre se hacía hincapié en la representación en las campañas de las marcas, pero si levantábamos las capas, las empresas en realidad no se parecían en nada a las imágenes que estaban perpetuando», explica.

“Las mujeres de talla grande y las mujeres de color eran poco consideradas en la moda; realmente quería cambiar eso creando ropa para todas las tallas”, señala.

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Khloé Kardashian y Emma Grede lanzaron la marca de jeans Good American en 2016

Parte de ese plan fue crear una cultura empresarial que involucrara la inclusión. La fórmula funcionó. La empresa es pionera en considerar la diversidad de cuerpos en la industria de la moda y la atención a clientes de talla grande. Su marca se ha convertido en una de las primeras en colocar maniquíes de talla grande en sus tiendas.

“La marca Good American hizo que la industria tomara en cuenta a los clientes que no había considerado y literalmente cambiamos el status quo”, reflexiona.

Grede también enfatiza que no fue una hazaña fácil. Las objeciones fueron llegando. Aunque la gente la felicitaba por su idea, eran muchos los que no respaldaban su concepto. Algunas tiendas querían participar sin tener que almacenar ropa de tallas más grandes.

Ella se mantuvo firme estableciendo principios, lo que significó que dejara de hacer negocio con los minoristas interesados sólo en las tallas medias.

“Fue genial para el negocio, teníamos principios operativos que básicamente dictan hoy nuestro negocio”, comenta.

Grede indica que la marca debe su éxito a sus clientes; al principio simplemente comprando su gama de jeans y después solicitando su expansión a otras áreas de ropa incluyendo prêt-à-porter, trajes de baño, calzado y ropa deportiva.

“Sabíamos que había una necesidad en el producto”, señala.

Una historia de éxito

El éxito de Good American sentó las bases para la próxima aventura comercial de Grede, quien tuvo una colaboración con la hermana de Khloé, Kim. Se trata de SKIMS, una marca de ropa interior fundada en 2019.

“Lanzamos una línea de ropa interior modeladora en colores piel y nueve tonos diferentes. Soy una CEO de color y pensé, esto es exactamente lo que necesita el mundo”, comparte.

“Sabía que podíamos hacer un producto de calidad en todas las tallas porque lo había estado haciendo antes”, indica

Habiendo ayudado a convertir a SKIMS en un negocio de más de 3 mil millones de dólares, Grede centró su atención en una nueva empresa, su primera fuera del mundo de la moda.

Inspirada en las preocupaciones en torno a la limpieza que desató la pandemia de COVID-19, lanzó Safely, una firma que brinda una variada gama de productos de limpieza de la mano con su deseo de cuidar el planeta. Esta vez eligió una nueva socia comercial, la también emprendedora Kris Jenner.

IMAGEN: GREG SWALES

Creada por Emma Grede y Kris Jenner, Safely se ha convertido en una marca exitosa de suministros de limpieza para el hogar

Hacer una marca eficaz y accesible eran dos objetivos clave para Grede, optando en contra de las bonitas botellas de cristal por alternativas más ecológicas, sin dejar de lado los más altos estándares de calidad.

“No es ningún secreto que mis socias comerciales son algunas de las mujeres más famosas del planeta, y eso es un gran punto a favor al iniciar un negocio. El gasto en medios de difusión no se compara con el poder de Kris, Kim o Khloé publicando en redes sociales sobre algún producto, pero eso funciona sólo una vez. Tienes que tener un gran producto para que los clientes regresen”, comenta.

Proyectos con propósito

Como si tres marcas multimillonarias no fueran suficientes, Grede también forma parte del consejo de Baby2Baby, una organización que proporciona pañales, ropa y otras necesidades a niños que viven en pobreza. También es presidenta del Fifteen Percent Pledge, una organización sin fines de lucro de justicia económica y equidad racial que se fundó en 2020.

A raíz del asesinato policial de George Floyd en Estados Unidos, Grede encontró información sobre Fifteen Percent Pledge y decidió contactar a su fundadora Aurora James para involucrarse en el proyecto.

La organización solicita a minoristas y marcas crear ecosistemas sostenibles y de apoyo para que las empresas de propiedad negra prosperen, lo que significa que el 15 por ciento de sus estantes estén ocupados por productos de este tipo de firmas. Como su nombre lo indica, el objetivo es alcanzar este número en cinco años.

“Creo que es importante aprovechar la buena suerte que he tenido e invertir en otras mujeres y en otras marcas para ayudarlas a empezar”.

Como presidenta, Grede aprovecha su extenso conocimiento del mundo de los negocios para impulsar la organización.

“Queremos que las empresas reconsideren completamente la forma en la que trabajan para crear una mayor equidad”, explica.

Hasta hoy, más de 28 marcas han hecho el compromiso, incluyendo Sephora, Nordstrom, Ulta Beauty y Macy’s.

“Hemos creado un canal de oportunidad de 14 mil millones de dólares para empresas propiedad de personas de color. En los últimos tres años, se sumaron 700 marcas en los estantes de los minoristas que no estaban allí antes”, indica.

Emma Grede y Kris Jenner se inspiraron durante la pandemia de COVID-19 para crear Safely, una gama de productos de limpieza a base de plantas

Si bien Grede ha logrado convertirse en una reconocida empresaria global, acciones como estas son las que realmente generan un impacto, particularmente en la próxima generación de talentos.

Su compromiso de apoyar a los líderes del mañana mientras trabaja por un futuro más positivo la distingue.

“Creo que es importante aprovechar la buena suerte que he tenido e invertir en otras mujeres y en otras marcas para ayudarlas a empezar. Tengo la suerte de estar en un lugar donde puedo ayudar a otras personas. Simplemente tienes que hacerlo”, concluye.