Se puede decir que Daniel Avakian lleva la moda en la sangre. «Mi abuela era modista en Sídney», cuenta a The CEO Magazine. «Verás, yo soy armenio, pero ellos vinieron de Jordania y ella solía hacer vestidos para la familia real del rey Hussein allí», dijo.

Con su humilde máquina de coser se hacían magníficas creaciones y, años después, enseñó sus habilidades a su nieto. «Aprendí a coser todo con esa máquina», recuerda Avakian.

Es lógico que hoy esa misma máquina esté junto a la entrada del estudio de Avakian, un recuerdo de su herencia. «Está ahí para dar la bienvenida a la gente y traerme buena suerte», dice.

Pero el plan de Avakian nunca fue convertirse en diseñador. Apasionado de los murales y los grafitis, con un amor especial por las obras de Brett Whiteley y Van Gogh, al terminar el instituto se matriculó en la Escuela de Bellas Artes de Sídney. Sin embargo, pronto descubrió que el curso no era para él, lo dejó y se convirtió en conductor de grúa con un amigo.

La novia de Avakian en aquel momento se mostró preocupada por su talento potencialmente desperdiciado y le sugirió que intentara estudiar moda. «Es una historia que el Instituto de Diseño Whitehouse conoce bien», dice.

«Me presenté cuando tenía unos 19 años con mis pantalones cortos de fútbol y con mi grúa aparcada en doble fila en la calle Liverpool de Sídney», dijo Avakian.

Resultó ser una combinación perfecta: Avakian había encontrado su vocación. Superó su año y obtuvo una beca de primera clase para hacer un máster en moda en Florencia (Italia). Una vez más destacó y tras graduarse, se trasladó a Londres, donde trabajó con diseñadores de lujo como Alexander McQueen y Giles Deacon.

Cuando regresó a Sídney en 2007, Avakian se lanzó directamente a fundar su marca homónima, presentando su primera colección en la Semana de la Moda de Australia «en un momento de gloria». Y aunque reconoce que no todo ha sido un camino de rosas, dice que nunca se rindió… “¡Y todavía no me he rendido!», asegura.

«Ha sido una bonita montaña rusa», dice. «No estoy casado, no tengo hijos. Este es mi bebé. Ha sido un camino lleno de baches, pero cuando las probabilidades se acumulan y me empujan contra la pared, siempre encuentro un camino», agregó.

La tecnología se une a la moda

Conocido por su excepcional confección, su estética atemporal y su impecable calidad, su marca, DA, se ha ganado la reputación de ser una de las mejores del sector, con clientes de alto nivel y famosos que hacen cola para vestir sus diseños.

Ahora, con 15 años, innumerables colecciones y semanas de la moda a sus espaldas, Avakian está abordando una frontera totalmente nueva, que no sólo ayudará a apoyar a la próxima generación de diseñadores, sino que en última instancia transformará todo el panorama de la moda. ¿Cómo? Utilizando inteligentemente las nuevas tecnologías digitales.

La idea, que hace unos tres años fue un «pensamiento travieso con una botella de Maker’s Mark» entre Avakian y su mano derecha, el consultor senior de DA Mark Byers, se ha convertido hoy en un concepto completo llamado Real Time Fashion.

Mediante el uso de la tecnología de escaneado corporal, combinada con el renderizado digital en 3D y los avatares hiperrealistas, Avakian ha ideado cómo «integrar la tecnología en una de las industrias más antiguas para ver cómo podemos mejorar el flujo de trabajo», dijo.

«No se trata sólo de introducir una experiencia 3D o un truco, sino de crear una línea real que los diseñadores puedan utilizar y llevar al mercado para sus propios diseños», explica.

Las ventajas son múltiples e inmensas. El modelo digital significa que se puede crear una muestra y simular el resto, lo que supone una ventaja importante en un momento en que el mundo se enfrenta a los problemas de sostenibilidad y de la cadena de suministro derivados de la pandemia de COVID-19.

«Un diseñador puede decidir si esta solapa tiene la anchura adecuada antes de tener que probarla», explica Avakian. «Así nos ahorramos costes. Y luego decidir qué estampados o fabricaciones podrían funcionar sin tener que hacer perder el tiempo a nuestra cadena de suministro», explicó.

Desde la sala de exposiciones virtual, la tecnología de escaneo corporal, la personalización de avatares muy realistas, la creación de pasarelas virtuales e incluso el desarrollo de fichas no fungibles, hasta productos de moda virtuales preparados para el Metaverso, Real Time Fashion tiene una larga lista de servicios que puede ofrecer a los diseñadores y las marcas.

«Esto reduce la rentabilidad del 28% a menos del 5%», explica Avakian. “La cuestión es que todos los diseñadores tienen que hacer una muestra, pero es en la simulación o en los derivados del renderizado donde entra en juego la tecnología y comienzan las verdaderas oportunidades. De forma sostenible, se evita gran parte del despilfarro», dijo.

Además, Avakian y Byers crearon Real Time Fashion como una herramienta inestimable para que los nuevos talentos y creadores de contenidos se conecten a ella.

«Es una plataforma para ayudar no solo a los diseñadores, sino a los influencers o a cualquiera que tenga una fuerte conexión con la moda y quiera una oportunidad para crear y promover sus inspiraciones, expresiones, experiencias y productos para su cliente», dice Byers.

«Un joven diseñador no necesita un director financiero, un director de operaciones, un jefe de patronaje o de producción. Pueden conectarse a la plataforma y todo eso viene con ella, y pueden sentarse en su casa y diseñar y comercializar, y hacer lo que mejor saben hacer”, dijo.

«Faltan la propiedad intelectual y los conocimientos técnicos, pero por eso la nuestra es una cadena de suministro de extremo a extremo. Puedes entrar y salir donde quieras, hacer todo el recorrido, y saber que cuentas con el apoyo de tecnologías relevantes para la moda que han sido probadas», agregó.

Este concepto pionero está a la vanguardia absoluta del sector: es uno de los primeros modelos de este tipo que existe en todo el mundo. Y no sólo los diseñadores van a beneficiarse de él; las posibilidades de confección que ofrece a los consumidores no se parecen a nada de lo que hay actualmente.

«En ese espacio virtual de venta, uno puede hacer clic en una prenda y aparecerá una página de producto con todos los detalles, opciones de color, costes, y podrá comprarla, o podrá volver al entorno de venta y encontrar otra prenda que le guste», revela Avakian. «Y todo está vinculado al escaneo del cuerpo, también, para que sepas que te va a quedar perfecto».

Además, para los grandes minoristas, una sala de exposición virtual significaría que podrían tener miles de permutaciones en exhibición, en lugar de estar limitados al tamaño del espacio de ladrillos y mortero.

Llevarlo a la pasarela

Avakian presentó su plataforma a un público internacional, a través de su debut en la Semana de la Moda de Nueva York el pasado 12 de septiembre. Su edición digital de la colección inspirada en Blade Runner, titulada «The Tears in the Rain», se presentó originalmente en la Semana de la Moda Australiana de Afterpay en mayo de este año, y causó sensación por ser el primer desfile de moda virtual, con modelos virtuales.

Ofrece una experiencia de venta al por menor en tiempo real en una pasarela internacional, en la que se utiliza una «tecnología de vídeo habilitada para el comercio», que permite a los clientes realizar compras directamente mientras la pasarela se lleva a cabo.

Al preguntarle si el modelo podría aplicarse a otros sectores, Avakian cree que las posibilidades son infinitas. «La creatividad es muy importante y la innovación también», subraya.

«Y no somos fintech, pero sí somos un juego tecnológico. Creo que los actores tecnológicos nos han acogido muy bien porque están al margen de la industria. Pero, al ser un diseñador con legado, la utilización de la tecnología en una pasarela internacional es el momento en el que se produce una especie de relámpago», reflexiona.

DA y Real Time Fashion han sido recientemente nominados a los prestigiosos premios AmCham Alliance de la Cámara de Comercio estadounidense. Ahora, con muchos proyectos en marcha y con el mundo entero sentado y prestando atención, está claro que Avakian, con la máquina de coser de su abuela a cuestas, va directo a la cima.