En una época de tensiones políticas, alteraciones climáticas e incertidumbres crecientes, ahora más que nunca es un momento crucial para convertirse en agente de cambio. Al fin y al cabo, la existencia de nuestro planeta depende de ello.

Acuñado en 1980 por el fundador de Ashoka, Bill Drayton, los changemakers son la clave esencial para crear un mundo utópico.

“Nadie tenía ni idea de lo que era un emprendedor social, no existía ninguna palabra”, cuenta Drayton a The CEO Magazine. “Tuvimos que inventar la palabra ‘changemaker’ (agente de cambio), y lo hicimos en la primavera de 1980, sentados en algún sitio de lo que entonces se llamaba Bombay [ahora Mumbai, India]”.

En pocas palabras, un agente de cambio es cualquier persona que emprende una acción creativa para resolver un problema por el bien común. Ashoka, que en sánscrito significa ausencia activa de dolor, se fundó con esta visión como eje, y su comunidad se ve impulsada a crear soluciones innovadoras que cambien permanentemente los sistemas existentes.

Con la visión de que la gente logre un cambio positivo a través de una vida basada en la empatía por el bien de todos – desde la igualdad hasta la sostenibilidad medioambiental y la erradicación de la pobreza – Drayton cree que todo el mundo necesita convertirse en un agente de cambio para prosperar de verdad.

“Ser un agente de cambio es absolutamente fundamental”, explica. “Cuando todos son agentes de cambio, no tenemos personas desfavorecidas. La persona más modesta y la más desfavorecida pueden ayudar a otra a ser dadora. Todo el mundo puede dar”.

“Los principales empresarios sociales del mundo son hilos realmente importantes de un tapiz, y es un tapiz muy hermoso. Están en esto por el bien de todos, así que lo ven todo, lo cual es una gran ventaja, y se proponen hacer grandes cambios”, prosigue.

“Los emprendedores sociales quieren ayudar a que todo el mundo tenga el poder de dar, porque eso es lo que aporta salud, felicidad y longevidad”, afirma. “Queremos que todas las personas tengan una buena vida pero, en realidad, con todo lo que está cambiando y todo lo que está interconectado, tienes que ser un agente de cambio para conseguirlo”.

La galardonada y pionera empresa social ha encontrado agentes de cambio líderes en todos los países, con los mayores porcentajes actualmente en India, Estados Unidos, Indonesia y Brasil.

A través del concepto “Todos somos agentes de cambio”, Ashoka y sus 3,700 emprendedores sociales en 97 países impulsan la misión global de dotar a todo el mundo de las habilidades y los conocimientos necesarios para crear el cambio. Desde comunidades locales hasta gobiernos, pasando por empresas y conglomerados mundiales, ser un agente de cambio abarca todos los aspectos de la sociedad.

Y aunque changemaker se incluyó en el diccionario hasta hace unos 10 años, el concepto existe desde hace siglos.

“La revolución Everyone a Changemaker realmente despegó hace unos 320 años y se puede ver que la curva sube exponencialmente desde entonces”, dice Drayton. “En 1980, que casualmente es cuando lanzamos Ashoka, aunque es una idea de los años 60, la cuestión ciudadana de las operaciones del mundo se liberó y se hizo extra real y competitiva. Esto forma parte de esa escalada exponencial”.

Tras inventar el término y encabezar la revolución en cierto modo silenciosa, Drayton afirma que el siguiente paso fue conseguir que la gente se involucrara a través de las universidades, con el objetivo último de que los emprendedores sociales fueran tan respetados como los físicos o los abogados.

“Uno de nuestros primeros éxitos fue mostrar a cualquier persona, en cualquier parte del mundo, que convertirse en agente de cambio era una opción real, porque entonces la gente pensaría que es extraordinario”, revela. “Mi madrina solía decir de manera tambaleante: ‘Mi ahijado es una especie de abogado, pero en realidad no’, y ahora todo lo que dice es: ‘Oh, mi ahijado es un emprendedor social, eso está muy bien’”.

“Todos somos agentes de cambio” se deriva completamente de eso. En parte ya lo hemos conseguido porque esta construcción ya está en la cabeza de todos y no se puede quitar. Ahora mismo estamos en la zona de inflexión de la concientización, y estamos a punto de llegar a los años del punto de cambio.

“Se trata de una estructura en la que a todo el mundo le interesa que los demás sean poderosos porque se obtiene el mayor placer personal posible y, por tanto, salud, longevidad y felicidad”.

Desde un punto de vista simplista, “Todos somos agentes de cambio” parece sencillo: hacer cosas buenas para crear una sociedad feliz y sana. Sin embargo, la creación de un mundo de changemakers se enfrenta a una enorme amenaza: la desigualdad. Con hábitos arraigados durante generaciones, Drayton cree que la única forma de superar las desigualdades a las que nos enfrentamos es ayudar a que todo el mundo se convierta en un agente de cambio.

“Una sociedad en la que todo el mundo ayuda a los demás a convertirse en dadores es totalmente coherente internamente y se refuerza de forma neutral”, afirma. “Todos luchan, pero todo el mundo – no solo una pequeña élite – puede expresar amor, respeto y acción. Todo el mundo tiene el poder de dar”.

Cómo convertirse en un agente de cambio

Comprender la cualidad más importante

“Vivir –conscientemente – con base en la empatía por el bien de todos, es clave. La cantidad de gente, los distintos tipos y los diferentes equipos en los que estás, cambian, y se transforman constantemente. Si no tienes esta capacidad fundamental, por mucho que lo intentes, vas a hacer daño a la gente, vas a perturbar a los grupos”, afirma Drayton.

“Eso es lo que está ocurriendo en gran parte del mundo en estos momentos. Es la nueva desigualdad, y no es ético, es terrible, es una causa fundamental de la división que ha barrido el mundo en los últimos siete u ocho años”.

Escuchar a los jóvenes

“Cuando eres niño sabes que tienes lo que el mundo quiere, y lo que el mundo necesita ahora son personas capaces de ver una oportunidad para cambiar el mundo”, explica. “En el momento en que una niña ve realizado su sueño, sea cual sea, sabe que es una agente de cambio. Tiene ese superpoder. Así es como empieza todo”.

Empezar joven

“Si tu hija de seis años golpea a su hermano de cuatro, tienes la posibilidad de ayudarle a dominar la empatía cognitiva basada en el bien de todos”, señala. “Esto requiere mucho aprendizaje y práctica. Puedes guiarla a través de cuatro prácticas de empatía cognitiva basadas en el bien de todos”.

Bill Drayton sugiere seguir estas cuatro prácticas:

• Pide a tu hija que reflexione sobre sí misma, diciéndole: “Debiste enfadarte mucho cuando hiciste eso. ¿Cómo crees que se sintió tu hermano cuando lo golpeaste?”.
• Haz la pregunta: “¿Por qué crees que hizo lo que hizo?”.
• Continúa con: “¿Qué crees que deberíamos hacer ahora?”.
• Por último, reconoce cualquier buen comportamiento haciendo las mismas preguntas.

“No hace falta tener un doctorado, es muy sencillo”, dice. “Funciona, sabemos que funciona. Si lo haces, como padre también lo estás aprendiendo y te estás convirtiendo en un agente de cambio igual que tu hija de seis años. Eso cambia la congregación, la empresa, el sindicato. Porque entonces tienes un grupo de personas que tienen esto, están tan entusiasmados como sus hijos, y se convierten en un grupo de personas que ayudan a congregar el cambio en su conjunto”.

Cambiar de mentalidad

“Ayuda a tus padres o a las generaciones mayores a salir de la trampa de la edad”, aconseja Drayton. “Nunca les digas: ‘Deja que te ayude con eso’. En lugar de eso, les dices: ‘Aquí tienes un reto en el que te necesitamos’. Cuando haces eso y sabes que lo estás haciendo, te conviertes en una persona más grande, más feliz y más sana. Simplemente se multiplican mutuamente. Está estructuralmente a favor no solo de la igualdad, sino de que todos desarrollemos nuestras capacidades”.

Todos tenemos el poder

“Las mujeres, los jóvenes, los ancianos y los indígenas son los cuatro principales grupos de personas a los que desempoderamos sistemáticamente”, asegura Drayton. “Hay muchos otros, pero esos cuatro son bastante grandes. Todas y cada una de las personas pueden ayudar a poner fin a esta situación. No se trata solo de decir que es algo malo. Hay que dar a la gente la oportunidad de dar y cambiar”.

Ser la punta de lanza

“Una parte fundamental para lograr el cambio es desarrollar lo que llamamos ‘socios jiu-jitsu’”, dice, refiriéndose a entidades que tienen la influencia y el apalancamiento necesarios para impulsar cambios sociales significativos. “Estos socios jiu jitsu son una de nuestras fuerzas más poderosas si queremos cambiar la definición de éxito y crecimiento de la sociedad, los sindicatos de educación, las universidades, las escuelas, las editoriales generales, las editoriales especializadas en educación y las ciudades o los estados”.

A través de esta asociación, Ashoka espera contar con las organizaciones más poderosas que sean éticas y que encajen bien culturalmente, alineadas hacia un mundo Everyone a Changemaker. Esto permitirá a los emprendedores sociales descubrir la próxima generación de líderes.

“No buscamos a los jefes de división [dentro de la organización asociada], están demasiado ocupados dirigiendo lo existente. Buscamos a los líderes de la próxima generación que estén abiertos a la idea de ‘Todos somos agentes de cambio’ y que les guste bastante. Entonces podemos formar un equipo de cinco de esas personas dentro de la organización y luego conectarlas”, dice Drayton.

“Tuvimos una reunión en el Amazonas hace un par de semanas con siete jóvenes agentes de cambio de Ashoka, tres escuelas, un socio de jiu jitsu, un becario que elegimos hace 29 años, otro becario elegido hace dos años, y un sindicato de personas que dirigen la escuela. Todos comparten el mismo propósito: asegurarse de que todos los niños del Amazonas adquieran su poder como agentes de cambio. De eso se trata. No puedo expresar lo emocionante que fue esta reunión”.

El modelo de socios jiu jitsu de Ashoka está actualmente en acción en Brasil, Nigeria e Indonesia, así como en fase de construcción en otros países como Bangladesh y Estados Unidos.

“Cuando estás en presencia de una persona joven que tiene bien consolidado su poder, eso es todo. Esa es la evolución hablándote”, afirma Drayton, entusiasmado.

Adoptar la nueva era del liderazgo

“La nueva dirección no es Henry Ford, teniendo una gran idea que vamos a pedir a 20,000 personas que repitan durante los próximos 30 años. Eso ya no existe”, asegura. “Los nuevos dirigentes pueden prever, facilitar y garantizar. Es un juego muy diferente. No puedes hacerlo si no tienes la primera capacidad”.

Impulsar el cambio en las empresas

“Los gobiernos se estructuraron históricamente como monopolios. No hay razón para ello”, sugiere Drayton. “Los monopolios no soportan la competencia, así que llegó el dinero con un ‘no compitas, no hagas eso’, y nos liberamos. Fue una revolución”.

“El viejo mundo en el que te sentabas a repetir lo mismo, consiguiendo de vez en cuando un nuevo contrato en el que repetías las transacciones… eso ya no existe. Hay que tener una forma muy diferente de organizarse y hacer que toda la gente se convierta en agente de cambio. En un mundo en constante cambio, hay personas – no changemakers – que están de salida”, agrega.

Cuestionar todo

“Piensa en las organizaciones que te importan. ¿Es tu empresa un lugar que anima a todos a ser agentes de cambio en lugar de ser un equipo fluido, abierto e integrado de equipos? ¿Cómo funciona? ¿Sigue siendo una vieja burocracia con muros y castigos? Probablemente se podría hacer algo al respecto”, afirma. “El cambio es muy contagioso”.

Encontrar soluciones

“Cualquiera puede ver un problema. Todo lo que tienen que hacer es darse permiso para encontrar una solución y averiguar a quién quieren incorporar a su equipo. Pueden hacerlo”, insiste Bill Drayton. “Si nos fijamos en el mundo de los grandes emprendedores sociales, no es astrofísica, son cosas realmente sencillas”.