Hasta hace poco, los australianos a los que les gustaban las películas independientes de bajo presupuesto hacían bien en llevar una chamarra abrigadora al cine. Sentados en la oscuridad durante un par de horas con un pequeño grupo de cinéfilos exigentes, el ambiente podía volverse muy frío.

Pero si otra pantalla del multicine proyectaba al mismo tiempo la última superproducción de Marvel, los espectadores probablemente estarían mucho más cómodos porque la sala estaría unos grados más caliente.

La razón de la discrepancia era que los sistemas de aire acondicionado de las salas estaban programados  exactamente a la misma temperatura, independientemente de si había solo un par de espectadores o si se habían agotado todos los boletos.

El calor corporal combinado de hasta 1,000 fans de Guardianes de la Galaxia significaba que el aire acondicionado estaba generalmente a la temperatura más baja posible, dejando a los que estaban en proyecciones casi vacías sintiéndose como si estuvieran en una escena de Frozen.

Y el creciente número de quejas sugería que no todo el mundo estaba dispuesto a dejarlo pasar.

Mejor comportamiento en la construcción

Por suerte, una cadena de cines contrató a una empresa especializada en un servicio cada vez más popular: evaluar el rendimiento de los edificios.

La misión declarada de Avani Solutions es cambiar el comportamiento de los edificios para reducir su consumo de energía y su impacto ambiental. Su software de conexión adaptativa accede a una serie de datos para descubrir malas prácticas que pueden llevar décadas produciéndose… como convertir un cine en un congelador gigante.

“Una vez analizada la información detallada de los 49 cines, identificamos algunas formas sencillas de ahorrar cantidades considerables de dinero”, explica Nicolette Maury, directora general de Avani Solutions, a The CEO Magazine.

“Simplemente integrando la venta de entradas con los controles del edificio, podíamos automatizar el aire acondicionado para que se ajustara en consecuencia. Los complejos ahorran dinero al instante y los clientes ya no tienen que tiritar”, agrega.

La estrategia de Avani Solutions iba mucho más allá de regular el ambiente. Su cotejo centralizado de datos energéticos y su mantenimiento predictivo automatizado también redujeron el número de reparaciones, el volumen de agua utilizada y los recursos humanos.

Los resultados fueron espectaculares: el consumo de energía y el uso de equipos se redujeron un tercio y los costes de las llamadas se redujeron a la mitad.

Emisiones fuera de control

A medida que los gobiernos imponen requisitos cada vez más estrictos, es fundamental que las empresas de todo el mundo encuentren formas de reducir sus emisiones de carbono. El funcionamiento de los edificios comerciales representa casi un tercio del consumo mundial de energía y una cuarta parte de las emisiones de origen humano.

Aunque la huella de carbono se está reduciendo a medida que aumenta el uso de energías renovables, queda mucho por hacer para seguir en la senda de las emisiones netas cero en 2050. La Agencia Internacional de la Energía ha declarado que la próxima década será la más importante porque, para cumplir el objetivo, cada metro cuadrado de espacio edificado debe consumir un 35 por ciento menos de energía que en 2022. Lo cual es, como mínimo, mucho pedir.

Según un informe de Accenture de finales del año pasado, menos de una de cada cinco empresas está en camino de alcanzar el objetivo de cero emisiones netas, y más de un tercio declara que no puede permitirse más inversiones para reducirlas. Lo más preocupante es que la mitad de las empresas analizadas han aumentado sus emisiones desde 2016.

“Veo a mucha gente que fija objetivos netos cero sin tener claro cómo van a medir la eficacia de las iniciativas que han puesto en marcha. Si no pueden hacer un seguimiento preciso de los avances, no podrán corregir el rumbo cuando se estén quedando cortos o cuando se den cuenta de que los objetivos que se fijaron eran demasiado elevados o ambiciosos”, afirma Maury.

Fue esta intransigencia, demasiado común en la construcción y la gestión inmobiliaria, lo que atrajo a Maury a Avani Solutions. Se dio cuenta de que había un inmenso potencial sin explotar para hacerlo mejor.

“Mi experiencia ha girado en torno a los sectores en los que la tecnología está perturbando, en los que surgen nuevas eficiencias y se resuelven problemas. El sector inmobiliario está muy maduro para la digitalización y para desempeñar un papel mucho más importante en la solución de los retos climáticos a través de la innovación”, explica.

Preocupaciones relativas al ciclo de vida

Parte del reto consiste en que los promotores sean más transparentes sobre el impacto medioambiental a largo plazo de los edificios, en lugar de limitarse a la energía necesaria para construirlos.

“Tenemos que empezar a tener en cuenta el carbono incorporado y las implicaciones energéticas del ciclo de vida”, insiste Maury, ex directora general de la empresa de software contable Intuit Australia y actual directora no ejecutiva de la Australian Broadcasting Corporation.

Un buen ejemplo es la decisión sobre si derribar y reconstruir o simplemente reformar. Sorprendentemente, empezar de cero puede ser más barato y llevar menos tiempo, pero consumir más energía. Sin embargo, en los 100 años siguientes o más, la eficiencia energética del diseño de los edificios modernos puede acabar siendo la opción más ecológica.

Empresas como Avani Solutions pueden hacer números sobre una serie de opciones para encontrar el punto óptimo entre coste e impacto ambiental.

“Llevo en el espacio ESG alrededor de una década y lo que me parece fascinante es que la disyuntiva entre hacer lo correcto para el planeta y lo correcto para la cuenta de resultados es cada vez menos importante. Si tus operaciones son eficientes desde el punto de vista energético, probablemente también lo sean desde otros puntos de vista”, señala Maury.

Por término medio, Avani Solutions ahorra a sus clientes un 17 por ciento solo en costes energéticos. A menudo hay soluciones fáciles, como identificar las luces que se dejan encendidas por la noche o los pisos enteros vacíos que se calientan las 24 horas del día. Pero a veces las respuestas no son tan obvias.

“Un cliente había instalado bombillas de bajo consumo para ahorrar dinero, pero como generaban menos calor, el edificio se enfriaba y tenían que subir la calefacción para compensar”, revela.

Para otro que tenía una cartera inmobiliaria considerable, el mayor beneficio no tenía nada que ver con la energía.

“Les dimos visibilidad sobre todos sus edificios para que no tuvieran que llamar a fontaneros o electricistas cada vez que algo iba mal, así que ahorraron una fortuna en esos servicios”, indica.

El año que viene se cumplirán 100 años desde que se instaló por primera vez aire acondicionado en un cine. El Teatro Rivoli de Times Square, en Nueva York, tenía problemas durante los meses de verano, cuando hacía demasiado calor para ver películas.

Hoy en día, para muchos es justo lo contrario, pero a medida que la gestión inteligente de edificios se hace omnipresente, es posible que pronto puedan dejar esa chamarra extra en casa.