¿Recuerdas tiempos sencillos en los que una cosa tenía una función y nada más? ¿Como cuando el teléfono era sólo un teléfono, por ejemplo, y no una conexión “infalible” con los correos electrónicos del trabajo a altas horas de la noche y las fotos de los hijos o las mascotas de tus amigos? ¿O cuando tu reloj sólo daba la hora y no contaba los pasos (muy pocos), las calorías (demasiadas) y los ciclos de sueño (o la falta de ellos)?

Los tiempos han cambiado, por supuesto, y en ningún sitio es más obvio que desde el interior del nuevo BMW i7, el nuevo buque insignia eléctrico de la marca alemana. Porque, aunque obviamente es un coche, esa es realmente la menor de sus cualidades.

La Serie 7 ha sido el modelo insignia de BMW desde 1977. Es uno de esos coches tipo limusina en los que es tan probable encontrar al propietario acurrucado en el asiento trasero como al volante, y donde la marca ha estrenado tradicionalmente su tecnología más nueva y vanguardista.

Por lo general, este tipo de cosas caen en el aburrido pero importante campo de las características del auto -como faros más inteligentes o nueva navegación-, la mayoría de las cuales eventualmente se filtraron a los modelos menores de BMW. Pero algo me dice que no será el caso esta vez. Porque instalar lo que parece una pantalla de cine en la parte trasera de un Serie 1 podría ser un reto demasiado grande.

Pero no hay problemas de espacio en el asiento trasero del i7, una zona tan grande -decorada con madera auténtica y pieles de animales- que debería medirse por millas. Y esta es la razón por la que la marca ha sido capaz de cambiar el entretenimiento en el automóvil de forma tan completa.

¿Conoces esos soportes para iPad que puedes comprar en la parte trasera de los reposacabezas de los asientos delanteros para mantener a los niños entretenidos en los viajes largos? Bueno, BMW tiene su propia versión, excepto que la solución alemana es un poco más impresionante.

Te deslizas en el asiento trasero -que, por cierto, está envuelto en cachemira y ofrece una función de masaje corporal completo- y luego, con solo pulsar un botón digital, la cabina se transforma de vehículo a sala de cine.

En primer lugar, unas cortinillas automáticas se despliegan sobre todas las ventanillas traseras, bloqueando la luz del asiento trasero. Después, una enorme pantalla de 79.5 centímetros se despliega desde el centro del techo del i7, obstruyendo la visión del parabrisas delantero (y con ella, la luz restante) y convirtiendo el BMW en más que un autocine de alta tecnología.

Funciona con Amazon Fire, que ofrece los principales servicios de streaming directamente en el asiento trasero, y se combina con un sistema de sonido envolvente Bowers & Wilkins de 35 altavoces que incluye agitadores en los asientos para una experiencia 4D que estremece el cuerpo. Es una tecnología realmente asombrosa, y hace que todo lo demás parezca poco.

Por ejemplo, las luces delanteras de cristal Swarovski, que bailan una alegre danza digital cada vez que desbloqueas el coche, o el hecho de que, si vuelves a tu i7 y descubres que alguien se ha estacionado demasiado cerca, solo tienes que mover el coche de su sitio mediante una aplicación de conducción autónoma en tu teléfono inteligente.

La pantalla también puede funcionar con Zoom, para esas reuniones inevitables. Sin embargo, lo que BMW denomina “pantalla de cine” es mucho más impresionante cuando se reproduce una superproducción de Hollywood a todo volumen.

La electricidad va camino de apoderarse de todos los segmentos posibles de coches nuevos, pero no creo que ningún tipo de vehículo se adapte tanto a la naturaleza silenciosa de un vehículo eléctrico (VE) como una limusina de gama alta.

En el i7, dos pequeños, pero potentes motores eléctricos, uno en cada eje, sustituyen a lo que habrían sido seis, ocho o incluso 12 cilindros. Combinados ofrecen 400 kilovatios de potencia y 745 newtonmetros de par, es decir, más fuerza que el motor V8 de la generación anterior.

La potencia es suficiente para empujar esta lujosa barca de 2.6 toneladas métricas hasta los 100 kilómetros por hora en 4.7 segundos. Pero sólo plantar el pie y sostenerlo es no entender nada. En lugar de eso, utiliza la potencia sólo cuando la necesites y fluirás entre el tráfico de forma casi silenciosa y sin esfuerzo.

El i7 no pretende ser un VE de alto rendimiento, eso se lo deja a modelos como el Porsche Taycan. En su lugar, su verdadera misión es proteger a los ocupantes del vehículo de lo que ocurre fuera de sus ventanillas, así como de lo que ocurre bajo sus neumáticos.

Con la suspensión neumática adaptativa ajustada en sus posiciones más cómodas, el i7 se desliza sobre carreteras irregulares. No hay grandes ruidos de motor que apagar, por lo que el interior es notablemente silencioso, evitando que el mundo exterior interrumpa tu ambiente como si estuvieras detrás de la esclusa de un transbordador espacial.

En este vehículo cada modo de conducción adopta su propia firma sonora: algunos suenan como una orquesta que crece dulcemente con la aceleración y otros a baja velocidad suenan como si alguien estuviera pisando una gaita a medio inflar. En cualquier caso, es el ejemplo más singular de banda sonora para vehículos eléctricos que he encontrado.

Para proporcionar autonomía cuenta con una gran batería de iones de litio de 106 kilovatios por hora, que, según BMW, proporcionará una autonomía de conducción de hasta 625 kilómetros en el ciclo armonizado mundial para vehículos ligeros. Cuando llega el momento de enchufarlo, el i7 puede aceptar una carga rápida de corriente continua de 195 kilovatios, con la que pasarás del 10 al 80 por ciento de carga en unos 34 minutos y acumularás 170 kilómetros de autonomía cada 10 minutos.

Enchufarlo en casa llevará mucho más tiempo. Se trata de una batería grande, e incluso con un wallbox de siete kilovatios tardarás unas 16 horas en cargarla. Un enchufe estándar tardará algo más de 50 horas en conseguir la misma carga.

El i7 es tuyo por 206,020 dólares, lo que supone una inversión considerable. Pero yo diría que no encontrarás este nivel de tecnología y lujo fuera de un Rolls-Royce o un Bentley. Y cuando se mira de esa manera, el BMW i7 de repente empieza a parecer una ganga muy cara.