En mi primer día de esquí, Kiroro me regaló la espectacular vista de telesillas girando y una cresta reseca de abedules.

He llegado a la isla septentrional japonesa de Hokkaido a principios de temporada, a tiempo para la inauguración de la nueva estación de esquí del Club Med. Las montañas gemelas de Kiroro, Asari y Nagamine se visten con los colores del invierno.

Un indicio de la experiencia que está por venir lo señala un mapa de pistas colocado por encima de la nieve en la parte superior del telesilla Yoichi Express. De repente, empieza a caer nieve, copos gruesos que se acumulan en el famoso Hokkaido. Una vez que empieza, no para.

Las paletas de colores se inspiran en el paisaje exterior, con alfombras que pasan del verde de verano a tonos otoñales y a los fríos azules del invierno a medida que se avanza por el complejo.

Cuatro días más tarde, los 10 telesillas siguen abiertos y el cartel está visiblemente más cerca de nuestra altura. Después de cuatro meses, es probable que la estación siga abierta y la altura de la nieve haya superado a la del cartel.

Se sabe que la estación de esquí de Kiroro acumula la asombrosa cifra de 21 metros de altura de nieve, lo que la convierte en una de las estaciones más nevadas del mundo, con una temporada de esquí que se extiende hasta mayo. Reserva una semana de esquí y tendrás prácticamente garantizados todos los días de nieve.

La nieve es una de las principales razones por las que muchos esquiadores y snowboarders se sienten atraídos por estas montañas mágicas.

Vacaciones invernales de lujo

Kiroro Grand, que abrió sus puertas en diciembre de 2023 es la cuarta estación de esquí de Hokkaido del Club Med; se suma a las más de 20 de todo el mundo y consolida el interés de la empresa francesa por ofrecer a las familias unas lujosas vacaciones de invierno.

Es fácil entender por qué este concepto ha tenido tanto éxito. Por naturaleza, unas vacaciones de esquí suelen conllevar un sinfín de complicaciones logísticas: organizar el equipo, contar con todos los accesorios, tramitar el acceso de los remontes, las clases y las comidas, sin contar que los niños pueden tener frío y decidir no disfrutar de la nieve o aburrirse a los 10 minutos. Por eso, el modelo de todo incluido es una buena opción para las familias que buscan una experiencia de esquí de máxima calidad con las mínimas complicaciones.

Situado a unas dos horas en coche del aeropuerto internacional New Chitose de Sapporo, Kiroro Grand está conectado por telecabina con su complejo hermano Kiroro Peak, más pequeño y abierto un año antes a huéspedes mayores de 12 años. Ambos complejos son remodelaciones de antiguos hoteles y las transformaciones son impresionantes.

La estación de esquí de Kiroro acumula la asombrosa cifra de 21 metros de altura de nieve, lo que la hace una de las más nevadas del mundo.

Las esculturas de shima-enaga, un ave autóctona de Hokkaido, están suspendidas en un elevado atrio del vestíbulo, entre relucientes lámparas de araña, marcando un tema de bosque encantado que fluye por todo el complejo de 266 habitaciones.

Las paletas de colores se inspiran en el etéreo paisaje exterior, con alfombras que pasan del verde de verano a los tonos otoñales y a los fríos azules del invierno a medida que se avanza por el complejo, reflejando un viaje a través de las estaciones.

Las suites familiares de estilo contemporáneo tienen capacidad para cuatro personas y son las habitaciones de mayor categoría, pero envidio a los huéspedes que se alojan en una de las cinco habitaciones tatami de lujo, que se asemejan a un lujoso ryokan (casa de huéspedes tradicional japonesa) con esteras de paja y un shoji (marco corredizo de ventana de papel de arroz que se abre a un balcón). Las comodidades modernas incluyen un lujoso colchón sobre una plataforma elevada en lugar de una cama futón, y un reluciente cuarto de baño con una amplia bañera.

Descanso y restaurantes

Yo reservo mis baños para el auténtico onsen japonés, un remanso de agua mineral natural caliente que incluye una bañera exterior y una sauna de madera de cedro.

Para una experiencia más privada, el Mandara Spa ofrece una gama de tratamientos de belleza que combinan técnicas asiáticas, europeas y balinesas.

Destino tiempo para disfrutar del auténtico onsen japonés, un paraíso de baños de agua mineral caliente y natural que incluye una bañera al aire libre y una sauna de madera de cedro.

El restaurante central, Yoichi, ofrece tres veces al día un buffet variado, preparado por un equipo de chefs internacionales. Hay tres restaurantes especializados en cocina tradicional japonesa, Kaen es de los favoritos, donde pasamos una velada memorable saboreando una suculenta carne de Wagyu de Hokkaido y verduras frescas en una parrilla yakiniku mientras cae una tormenta y la nieve se amontona tras las ventanas.

En cuanto a la comodidad prometida, mis esquís y botas esperan en mi guarda-esquís con calefacción cuando llego (olvídate de hacer fila para el tedioso ajuste de botas y esquís). Un profesional me brinda apoyo para realizar cualquier ajuste, y mi boleto de acceso de remonte se expide en el momento del check-in. Todos los días se imparten clases colectivas de día completo para todos los niveles.

Esquí para todas las edades

Después del desayuno, el día se llena de actividad en los distintos clubes infantiles. Hay servicio de guardería para menores de entre 2 a 17 años, y los mayores de cuatro reciben la tutela de instructores de esquí y snowboard.

Hablo con una madre que no puede creer los progresos que ha tenido su hija de nueve años en la semana que llevan aquí.

“Era una principiante en la nieve cuando llegamos, pero ahora hace giros paralelos y no para de hablar de la nieve. Dice que ya tiene amigos nuevos”, comenta.

Las actividades familiares son una parte importante del Club Med Grand; me cuentan historias divertidísimas de un reciente espectáculo de baile coreografiado en el escenario principal, con padres vestidos con tutús. Esos recuerdos no tienen precio.

La nieve se amontona alrededor de los abedules plateados y hay huellas por donde miro.

El teatro es la pieza central del complejo y cada noche ofrece un espectáculo diferente. Una noche actúa un grupo tradicional de tambores taiko interpretado por escolares locales, y la siguiente bailamos hasta pasada la medianoche al ritmo de una banda internacional que interpreta un popurrí de éxitos, desde Michael Jackson a Queen, pasando por las Spice Girls.

Otro momento estelar es la acrobática actuación aérea de Shelly Hollinger, directora de entretenimiento del complejo, que desciende girando desde las vigas.

Después de su actuación, me cuenta sobre la recompensa que le representa ofrecer cada día algo nuevo a los clientes. “Se trata de dar sorpresas y mantener la frescura, para que cada día sea mejor que el anterior”, afirma entusiasmada.

Hablando de los últimos días, la nieve se amontona alrededor de los abedules plateados y hay huellas por donde miro.

Subo 15 minutos en el telecabina Kiroro hasta la cima del Pico Asari y empiezo a descender en picada por la nieve que llega hasta mis rodillas, uniéndome a una suave pista acondicionada a mitad de camino para niños y principiantes que perfeccionan sus giros. El concepto de todo incluido del Club Med ha encontrado la forma de extenderse a las pistas, y es una gran experiencia.