La afición de Singapur por el sake -o nihonshu, como se conoce en su natal Japón- va en aumento. Ahora no sólo se celebra durante todo el año en diversos festivales locales de sake, sino que cada vez más bares y restaurantes -desde exclusivos restaurantes omakase revestidos de hinoki hasta izakayas clandestinos- apuestan por estilos menos conocidos, como los sakes añejos y sin pasteurizar.

El famoso chef de Mod-Sin (cocina moderna singapurense) Willin Low incluso se asoció con la histórica fábrica de cerveza Yaegaki, de Hyogo, al crear una nueva mezcla de sake para complementar y maridar con la cocina singapurense. Con todo esto en mente, he aquí cinco de los mejores lugares para disfrutar del sake en Singapur.

— Omu Nomu —

Inaugurado hace poco más de un año, Omu Nomu es uno de los bares de sake más interesantes de Singapur. Por un lado, es el primer y único local que sirve doburoku, un estilo de sake poco común que no se filtra y contiene granos de arroz reales. El chef propietario, Gerard Alexis, es un apasionado de la frescura de su menú, por lo que los sakes artesanales rotan semanalmente sin repetirse. Eso significa que siempre hay algo nuevo que descubrir en cada visita, ya sea Muroka Nama Genshu (sin filtrar por carbón, sin pasteurizar, sin diluir) o Koshu (sake añejo).

Este acogedor local de 24 plazas tampoco se queda atrás en la cocina, y ofrece brochetas cocinadas al binchotan (el kushiyaki de foie gras es delicioso y se deshace en la boca) y un extraordinario sashimi que reciben por aire diariamente. El desvergonzadamente extravagante maki sobrecargado (uni, ikura, negitoro) recuerda a las patatas fritas, pero en realidad es sushi. Combina a la perfección con el sake Wazake de fabricación francesa. Hay algunos asientos al aire libre, pero la barra es donde está la acción.

— Table 33 —

Enclavado en el exclusivo Palais Renaissance, Table 33 es una joya oculta. El elegante bar de concepto abierto atrae a los entendidos del sake con su matizado programa de sake caliente, diseñado por la fundadora y sumiller de sake Janice Chi. “Existe la idea errónea de que el sake caliente es sólo para los sakes baratos. Disfrutar de los sakes calentados ayuda a realzar sus notas umami y eleva la apreciación”, explica.

También hay sakes añejados en casa por Janice, como el famoso Rumiko no Sake. Además tienen exclusivos tanques individuales de la prefectura de Fukui, como el sedoso y suave Ippongi Daiginjo añejado en la nieve. También encontrará 11 etiquetas difíciles de encontrar conseguidas por Chi en el Akita G Club, exclusivo para socios.

“Nihonshu wa ryori wo erabanai” es un dicho tradicional japonés que significa “el sake no se pelea con la comida”, y los excelentes platos de fusión del bar, como el cuello de cerdo ibérico con miso yuzu, combinan a la perfección con su extensa carta de sake. La lista de champagnes también es fenomenal, con más de 25 disponibles por copas, incluidos Dom Pérignon, Ruinart Blanc de Blancs y champagnes de productores como Jacques Lassaigne y Benoit Lahaye.

— Orihara Shoten —

Orihara, uno de los bares de sake más antiguos de Singapur, fue el primer y original tachinomi o bar de pie. Fundado en 2009, ofrece la gama más amplia de sake en su acogedor bar de madera, con alrededor de 400 etiquetas exclusivas de más de 40 fábricas de sake de todo Japón. Este bar y licorería de propiedad japonesa, sucursal del bar insignia de Tokio, organiza también el Festival del Sake de Singapur, la mayor y más antigua muestra de nihonshu de estas tierras.

Por supuesto, para vivir una experiencia realmente auténtica, es imprescindible probar los otsumami (pequeños platos diseñados para maridar con las bebidas). La sumiller de sake Maria Luisa Satoh recomienda el mochi buta, original de Orihara, para combinar con la elegancia del galardonado Chikuha Junmai. También hay excelentes yakitori del restaurante hermano Shirokane Toritama, situado al lado. Pide rápido y abundantemente, los pinchos asados a mano se enfrían rápido.

— Sake Matsuri —

Puede que el festival de sake artesanal independiente más importante de Singapur sea un escaparate bianual. Aun así, sus organizadores son tan apasionados del nihonshu que este año también celebraron la mayor fiesta kanpai (que significa “salud”, como un brindis) en el Día Mundial del Sake (1 de octubre), con un kagami biraki (ceremonia tradicional de rotura de barriles de sake) retransmitida en directo desde Japón. Cada edición del Sake Matsuri es una extravagancia de sake a raudales, en la que los asistentes al festival pueden degustar más de 200 marcas, algunas galardonadas, así como lanzamientos de temporada o de edición limitada.

El Kanadel Junmai Daiginjo, por ejemplo, fue traído especialmente por la cervecera Obata Shuzo para el festival a principios de noviembre. Los asistentes al festival también acudieron al primer bar pop-up de sake en el que se sirvieron raciones exclusivas de la marca de culto Miyoshikiku. Adrian Goh, educador de la WSET, y Elliot Faber, samurái del sake afincado en Hong Kong, también imparten clases magistrales. Si eres un bebedor de sake serio, no te pierdas la próxima edición del Sake Social, de mayor categoría. La anterior, celebrada en julio, fue un evento exclusivo al que sólo se podía asistir con invitación y en el que se destacaron sakes raros y exóticos de lotes pequeños.

— Kabuke Den —

El gastrobar Kabuke abrió en julio la primera sala de degustación de sake de Singapur en la parte superior de su histórica tienda. Kabuke Den, que ofrece experiencias de degustación de sake sólo con reserva, es un enclave íntimo e inclusivo diseñado tanto para neófitos curiosos como para bebedores experimentados. Keiji Heng, cofundador y sumiller de sake, ha elaborado un inesperado menú otsumami para acompañar su selección de sakes.

La crema de queso kasu con miso y sake es una de las favoritas de los clientes, pero también puedes pedir el característico cuenco de wagyu con shoyu de trufa si te apetece algo más sustancioso. Entre las botellas recomendadas está el Sharaku Ushuhomare Junmai Ginjo, un fresco lanzamiento otoñal de temporada, así como la serie Ryusei de edición limitada de Fujii Shuzo. Además de los talleres regulares de sake, también se organizan eventos especiales, como el recientemente concluido Sake Sentaku, que celebra el sexto aniversario del restaurante.

Este artículo se publicó por primera vez en Quintessentially y se publica con su permiso. Para más información, visite Quintessentially.com o envíe un correo electrónico a [email protected].