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Tras más de 28 años de trayectoria en el sector agrícola, Héctor Luján asumió el rol de CEO del gigante de berries Hortifrut en julio de 2024, cuando la organización con sede en Chile y presencia en todo el mundo cerró una temporada récord en la que facturó más de mil millones de dólares por primera vez.
“Conozco Hortifrut desde hace años por el rol que tuvo potenciando la industria de los berries en México desde el inicio, y porque he podido seguir desde cerca su expansión por todo el mundo”, explica Luján.
Hortifrut es una organización líder en el sector de los berries. Con un porfolio de productos que incluye arándanos, frambuesas, moras, cerezas, frutillas y grosellas, Hortifrut se caracteriza por un modelo vertical que cubre toda la cadena valor, desde el desarrollo de nuevas variedades hasta el cultivo en cuatro continentes o la venta a los retailers más importantes de todo el mundo. ¿Qué empuja a Héctor Luján a asumir ese reto?
“Hay una serie de eventos, tanto personales como profesionales que me llevan a asumir este rol. También hay una parte de simples coincidencias de la vida. Coincidimos con el CEO saliente, Juan Ignacio Allende, una referencia en el mundo de los berries, en un momento en el que él decide pasar a otra etapa profesional”, apunta.
“Tomo en reto de liderar esta organización como una oportunidad para seguir haciendo grandes cosas. En Hortifrut estamos muy orgullosos de quienes somos y del gran legado que tenemos. Todos y cada uno de los integrantes de esta familia sentimos una gran pasión por los berries”, añade.
“Quienes trabajamos aquí tenemos algo en común: una pasión enorme por los berries”.
Esta pasión por los berries proviene del mismo fundador de Hortifrut, Don Victor Moller, quien en 1983 empezó cultivando frambuesas en el fundo de Virquenco, en el sur de Chile. Hortifrut fue la primera empresa chilena que exportó berries a Estados Unidos, y luego abrió mercados por todo el mundo.
“Tuve la oportunidad de conocer a Don Victor Moller en la parte profesional, pero también en la parte personal a través de su hijo Nicolás, que ahora es el presidente del Consejo de Administración. Lo que más me impresionó de Don Victor fue su sentido humano y la manera como hablaba de los berries, sin duda fue un pionero que transformó el sector. Como líder de Hortifrut, mi misión es transmitir el entusiasmo y la pasión por este negocio y pensar qué puedo hacer para que las cosas se hagan aún mejor. En esta organización tenemos mucha confianza en nuestro equipo, los empoderamos para que ellos desarrollen también su talento, se involucren en proyectos de innovación y puedan tomar decisiones”, añade.
El modelo de negocio de Hortifrut está basado en alianzas estratégicas, uniendo a los mejores productores de los dos hemisferios con clientes de cualquier parte del mundo, usando plataformas comerciales y marcas reconocidas, e integrando el negocio de manera vertical. La organización abastece a los retailers más importantes de los principales mercados globales, con distintas culturas, idiomas y diferentes necesidades de sus comunidades.
“El área de operación y ventas es el cerebro, es el centro de nuestra organización. Esa área se encarga de supervisar los costos de producción, logística, destino, servicio al cliente, entre otros aspectos. Centraliza todos los datos e influye en todas nuestras decisiones comerciales” señala.
“En Hortifrut también damos mucha importancia a nuestros socios y stakeholders. Todos los que participan en la cadena de valor han generado confianza en nosotros para poder entregarnos el producto a tiempo para poder impulsar el desarrollo de la industria. En este sector estamos en constante avance y cambio.”, añade.
“Todos los que participan en la cadena de valor han generado confianza en nosotros”.
Con su modelo vertical que va desde la genética hasta el consumidor, Hortifrut se desmarca de muchos otros productores de berries. Una de las apuestas de la organización ha sido el desarrollo de nuevas variedades de berries, un proceso complejo y duradero, que tiene en cuenta las prioridades de productores y clientes de cada mercado.
“Llevamos más de 20 años con el desarrollo de nuevas variedades, tanto en América como en Europa y ahora también en Asia. Nuestro objetivo es desarrollar variedades superiores, que destaquen por su sabor, textura, comportamiento postcosecha… Cada país es diferente, pero nosotros trabajamos de la mano con retailers y productores de diferentes partes del mundo y podemos ofrecer la variedad más adecuada según las necesidades de cada uno, cumpliendo últimamente con las preferencias de los consumidores” comparte Luján.
“Hortifrut tiene una mentalidad innovadora que se respira en todos los departamentos de la organización, y en todas partes del mundo. El desarrollo de nuevas variedades es un buen ejemplo, pero también usamos nuevas tecnologías en la gestión de campos y packings, cultivamos en nuevas zonas para estar cerca de los mercados de destino, desarrollamos nuevos productos y empaques para conectar mejor con los consumidores, y usamos tecnología para mejorar nuestro impacto ambiental”, indica.
La era de la transformación digital ha generado un gran impacto en el campo, usando datos y nuevas tecnologías para aumentar la productividad, minimizar los riesgos y optimizar los recursos, haciéndolo así un sector más rentable y sostenible.
“Contamos con muy buenos sistemas de datos, ya que nos ayudan a la gestión, operación y toma de decisiones de la empresa. Los datos que manejamos incluyen información de la variedad de la planta en una región, su calidad, la producción, la logística, el área comercial, su comportamiento después de la cosecha; realmente nos retamos constantemente para seguir mejorando” explica.
“Hortifrut tiene una mentalidad innovadora que se respira en todos los departamentos de la organización”.
El mayor orgullo de Hortifrut no es solo haber desarrollado un modelo de negocios exitoso, innovador y único, sino haber implementado una cultura centrada en su gente, en las comunidades donde operan y en el medio ambiente. Hortifrut trabaja para retener a su talento, valorando la capacidad y características únicas de cada trabajador.
“En Hortifrut contamos con empleados de distintas profesiones y estamos muy orgullosos de la cultura que hemos creado, una cultura de responsabilidad, dedicación y, sobre todo, pasión por lo que uno hace. También es una cultura de cambio, que se adapta a nuevas circunstancias teniendo en cuenta nuestra visión común. Nuestro objetivo es ser el mejor lugar para atraer, retener y desarrollar talento, crear oportunidades para que gente de diferentes lugares pueda crecer y desarrollar 100 por ciento su potencial”, añade.
Hortifrut y sus socios alrededor del mundo comercializan sus productos a través de marcas ampliamente reconocidas en el mercado, capitalizando toda la experiencia de las plataformas comerciales globales. Uno de esos socios es Naturipe, el mayor distribuidor de arándanos de Estados Unidos, y el segundo mayor considerando toda la categoría de berries. En EMEA, Hortifrut cuenta con su propia plataforma comercial, Hortifrut Marketing EMEA, que distribuye en Europa, incluyendo Reino Unido e Irlanda. También tiene importantes socios comerciales en países como China, India, Brasil o Colombia para producir y distribuir en todo el mundo.
“En Hortifrut contamos con empleados de distintas profesiones y estamos muy orgullosos de la cultura que hemos creado, una cultura de responsabilidad, dedicación y, sobre todo, pasión por lo que uno hace”.
A largo plazo, Hortifrut quiere seguir liberando su potencial a través de la innovación, la sostenibilidad y su gente, para continuar siendo líderes globales en la categoría de berries. “Queremos seguir con el crecimiento sostenible y buscando eficiencias en toda nuestra cadena de valor, impactando positivamente en la salud de la población mundial a través de berries de alta calidad y delicioso sabor”, explica.
La sostenibilidad es uno de los principales pilares de Hortifrut, que dispone de certificaciones en multitud de países que demuestran su compromiso con las prácticas agrícolas responsables, protegiendo el medio el medio ambiente, preservando recursos y cuidando la biodiversidad.
“En términos de sostenibilidad, nuestra determinación es ser referentes en prácticas sostenibles en la industria de los berries”, apunta.
Consciente del impacto del cambio climático en nuestro planeta, Hortifrut se ha comprometido a identificar, medir y mitigar los Gases de Efecto Invernadero (GEI) de Alcance 1, 2 y 3. También ha hecho importantes avances en gestión energética, buscando constantemente ampliar la parte de su matriz que proviene de Energías Renovables No Convencionales.
Respecto al consumo de agua, Hortifrut mide su huella hídrica y regularmente implementa procesos para cuidar hasta la última gota de agua en sus campos, desde sistemas de riego gota a gota, hasta cubiertas en algunos reservorios que reducen la evaporación del agua un 15 por ciento. La gestión de residuos es otra de las prioridades para la organización, que dispone de centros de gestión de residuos en sus operaciones para reevaluar y reciclar tantos materiales como sea posible, y que el año pasado produjo hasta cinco mil toneladas de compost que luego reincorporó en la operación.
“Hortifrut quiere ser referente en prácticas sostenibles en la industria de los berries”.
En el aspecto social, Hortifrut asume la responsabilidad de mejorar el bienestar en las comunidades donde opera, impulsando iniciativas que benefician la salud, la educación y el bienestar de su gente. La organización implementa varios programas de desarrollo comunitario que incluyen desde programas para reducir las tasas de anemia en Chao, Perú hasta actividades para fomentar la donación de sangre en Agadir, Marruecos, pasando por muchas otras iniciativas en otras partes del mundo. Estos programas y se revisan regularmente para asegurar que responden a las necesidades más importantes de la comunidad en cada momento.
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