Creo que una tutoría más activa contribuirá a crear el tipo de cultura corporativa y de canal de liderazgo que las empresas de todos los tamaños necesitan para prosperar y crecer en tiempos híbridos.

Y parece que no soy el único: el 98 por ciento de las empresas de la lista Fortune 500 ofrecen ahora programas de tutoría, frente al 84 por ciento de 2022, según un análisis de MentorcliQ.

Con el cambio al trabajo híbrido, el papel del CEO como mentor principal se hace más vital y más difícil de poner en práctica. Es cierto que no hay nada que sustituya a las interacciones regulares en persona, tanto formales como informales. Pero establecer relaciones de confianza y significativas en línea es posible, aunque conlleve ciertos retos.

Cuando se trata de tutoría, hay muchas maneras de hacer que funcione a distancia, sobre todo si es más frecuente y se planifica adecuadamente.

La frecuencia importa

Siempre ha correspondido al CEO crear un entorno de trabajo en el que todos tengan acceso a oportunidades de tutoría. Ahora que los encuentros fortuitos en el pasillo de la oficina son menos probables, recae aún más en los ejecutivos la responsabilidad de ser proactivos a la hora de iniciar relaciones con los aprendices.

Haz un esfuerzo consciente y deliberado para dedicar tiempo a la tutoría y respeta siempre el acuerdo. Yo me reunía con mi docena de aprendices una vez al mes o cada dos meses y muy pocas cosas podían interrumpir estas sesiones. Si hay que cancelar una sesión de tutoría, reprográmala lo antes posible.

Afortunadamente, la naturaleza de la tutoría virtual está perfectamente preparada para facilitar sesiones regulares e intencionadas. Esto produce resultados a corto plazo, como la mejora de la productividad, y recompensas a largo plazo, como un equipo más comprometido, la retención de los mejores talentos y un aumento de la rentabilidad.

Establece relaciones de confianza

Uno de los argumentos más comunes contra la tutoría a distancia es que es más difícil establecer relaciones de confianza y significativas en línea. La razón por la que el modelo de trabajo híbrido es ahora el predominante es que, como demuestran las investigaciones, algunas cosas se hacen mejor juntos en una oficina (por ejemplo, la lluvia de ideas y la colaboración) y otras se pueden hacer igual de bien, o mejor, lejos de las distracciones de la oficina.

Sigo creyendo que reunirse unas cuantas veces cara a cara ayuda a sentar las bases de la relación mentor-aprendiz, si la logística lo permite. Sin embargo, si la tutoría es totalmente a distancia desde el primer día, tácticas sencillas como desenfocar el fondo del vídeo y hacer un uso consciente de las imágenes y los libros expuestos pueden ayudar a iniciar las primeras conversaciones.

Garantizar que el espacio virtual sea privado y esté libre de teléfonos móviles también ayuda a mantener la presencia y la concentración. Todo ello contribuye en gran medida a que los alumnos se sientan importantes, cómodos y seguros de sí mismos.

Al entablar la relación, haz preguntas y descubre experiencias y valores compartidos. Uno de mis alumnos de larga duración compartía mi afición por leer libros de historia y biografías. Descubrir nuestra mutua y perpetua curiosidad nos ayudó a cimentar una maravillosa relación de tutoría.

Combina sesiones formales e informales

El aprendizaje más valioso de mis primeros años de carrera no se produjo durante las sesiones de tutoría, sino en observaciones casuales, como en la cafetería de la oficina.

Vi a algunos ejecutivos abrirse paso hasta el principio de la cola, tomar un café y regresar a toda prisa a sus oficinas. Otros, en cambio, se unieron amablemente al final de la cola y entablaron amistosas conversaciones triviales, y todo tipo de comportamientos intermedios.

Observando todo esto, aprendí a vestirme, a entablar una conversación y a comportarme en el entorno corporativo, habilidades que me han servido a lo largo de mi carrera.

Para reproducir este tipo de oportunidad de tutoría informal, mezcla sesiones que tengan una agenda formal con un enfoque más libre. Se puede enseñar y aprender mucho interactuando en una conversación informal sobre una foto familiar, por ejemplo.

Perfeccionar el arte de la retroalimentación

La tutoría conlleva grandes privilegios y responsabilidades. En los niveles más altos, en particular, impartir retroalimentación con dureza puede ser perjudicial.

Dicho esto, la clave de una tutoría eficaz es ofrecer retroalimentación con regularidad. La respuesta al desarrollo de líderes fuertes no es evitar o suavizar la crítica constructiva, sino crear un entorno de aprendizaje abierto en el que los alumnos sepan que cuentan con apoyo.

Si se da con frecuencia y atención, la retroalimentación se convierte en un regalo y no en un castigo. Incluso, si en alguna ocasión te equivocas (cualquiera puede tener un mal día), el rico contexto que has establecido a lo largo del tiempo debería ayudar a suavizar cualquier error involuntario.

Por último, la paciencia es clave para desarrollar relaciones de tutoría positivas. La confianza no se construye de la noche a la mañana, pero, por desgracia, puede destruirse irreparablemente en un instante. Tómate tu tiempo. Intenta terminar todas las sesiones con una nota positiva y con la apertura para una futura conversación.

Siguiendo el espíritu del libro de Michael Lopp, The Art of Leadership (El arte del liderazgo), la tutoría consiste menos en predicar filosofías elevadas y más en pequeñas cosas bien hechas, para construir una confianza y un respeto duraderos. Adoptar un enfoque deliberado y coherente de la tutoría garantiza el máximo éxito, tanto si tu empresa es híbrida como si está totalmente implantada en la oficina o si aún no lo tiene claro.

Las opiniones expresadas por los colaboradores de The CEO Magazine son suyas.