Cuando Jonas Espvall, Mitch Brown y Rob Older co-fundaron Playe en 2021, lo hicieron en respuesta a la creciente necesidad de las empresas de innovar en la forma en que involucran al talento creativo.

Inspirados por la creciente tendencia del talento creativo de primer nivel uniéndose a la economía gig, tuvieron una visión para una plataforma global para freelancers creativos.

El trío siguió los pasos de pioneros digitales como Freelancer, Upwork y Fiverr, pero optó por infundir a Playe con un giro creativo distinto.

“Nuestro enfoque en las industrias creativas se produjo debido al acelerado potencial y la clara necesidad de transformación en el espacio”, dice Brown a The CEO Magazine.

La llegada de esta startup a la escena se da en un momento crucial para la economía gig, o freelance. Aunque no es un fenómeno nuevo, ha evolucionado gracias a la digitalización y a la creciente adopción por parte de las grandes empresas. Agrega a eso que la pandemia de COVID-19 nos obligó a reevaluar la forma en que trabajamos, y el resultado es que el trabajo gig está volviéndose rápidamente indispensable.

Un cambio global

En el país recién nombrado como el más poblado del mundo, India, se espera que los trabajadores gig sean cruciales para su impulso. En la actualidad, hay 7.7 millones de trabajadores gig en el país, una cifra que se espera que se triplique a 23.5 millones para 2030, generando 250 mil millones de dólares, según un estudio conjunto de la consultora de gestión global Zinnov y el gigante de la informática Microsoft.

El estudio también arrojó luz sobre una tendencia interesante: “antes de la pandemia, casi la mitad de los trabajadores gig de la India se concentraban en el comercio minorista y el transporte. Pero eso está cambiando. Ahora, el 35 por ciento de los trabajadores gig están empleados en el sector de TI. De hecho, pronto cada tercer empleado de una organización de TI será un trabajador gig”, dijo.

Movimientos similares se están viendo en Estados Unidos, con el ‘Freelance Forward 2022’ de Upwork, revelando que el 39 por ciento de la fuerza laboral de los Estados Unidos, 60 millones de estadounidenses, habían realizado trabajos freelance en el último año. Quizás aún más significativo es que contribuyen con alrededor de 1.35 billones de dólares en ganancias anuales a la economía estadounidense, lo que representa un aumento de 50 mil millones de dólares con respecto al año anterior.

“Al salir de la pandemia y entrar en 2023, los profesionales tuvieron un verdadero sentido de empoderamiento, reconociendo que tienen tanto control sobre las decisiones que toman en su vida profesional como en su vida personal, y eso está llevando a opciones más consideradas sobre el trabajo”, dice Margaret Lilani, vicepresidenta de Soluciones de Talento de Upwork, a The CEO Magazine.

“Al mismo tiempo, parte de ese empoderamiento está llevando a las personas a ser menos reacias a hacer movimientos audaces en su carrera. Esta nueva flexibilidad, autonomía y control se prestan a arreglos de trabajo con más fluidez, como el trabajo independiente y el trabajo remoto”, asegura.

Antes trabajar para una empresa durante toda tu carrera te ofrecía una máxima estabilidad, pero eso ya no es el caso.

“La seguridad y la tranquilidad pueden venir ahora en forma de tener una rica y diversa cartera de clientes y control sobre tu propio destino”, dice Lilani.

Influencia en línea

Las plataformas en línea están impulsando la economía gig hacia la próxima era, facilitando que tanto los freelancers como las empresas interactúen y realicen transacciones, especialmente después de la Gran Renuncia y la escasez de mano de obra en curso.

Las empresas cada vez son más receptivas a las nuevas formas de trabajar en la secuela de la pandemia, y están contemplando cómo mejorar sus operaciones utilizando las últimas innovaciones.

“Los freelancers aportan ideas frescas”, explica Hila Klein, directora de operaciones de Fiverr. “Particularmente en una plataforma global como Fiverr, donde los freelancers provienen de más de 160 países, diferentes culturas, zonas horarias e idiomas. Trabajar con alguien fuera de tu empresa puede infundir nueva energía en tu fuerza laboral a tiempo completo”, agrega.

Aprovechar a los freelancers a través de una plataforma digital de respuesta rápida también puede ayudar a las empresas a impulsar la eficiencia trabajando en diferentes zonas horarias.

“Con una plataforma global como Fiverr, pueden contratar a alguien con experiencia en SEO, marketing digital, en su horario local y tener su proyecto listo para su revisión a la mañana siguiente”, dice Klein.

“Los freelancers también son adaptables por naturaleza y pueden asumir rápidamente nuevos proyectos y llevarlos a la línea de meta”, asegura.

La capacidad de escalar una empresa de manera rápida o lenta según sus necesidades de habilidades o las condiciones del mercado es otra ventaja de contratar freelancers, una flexibilidad que ofrece beneficios financieros y operacionales.

Los puntos complicados

Sin embargo, revolucionar el mundo del trabajo nunca es simple, y así como el trabajo remoto tiene sus pros y sus contras, también los tiene la creciente dependencia de una fuerza laboral freelance.

Los puntos de dolor incluyen mantener la calidad y la consistencia a distancia, así como gestionar el talento en múltiples ubicaciones, manejar pagos en diferentes monedas y asegurar el cumplimiento de los compromisos.

“Ante estos desafíos, las empresas han recurrido tradicionalmente a métodos convencionales”, dice Brown de Playe. “Sin embargo, a medida que se expanden las oportunidades y las eficiencias de costos se convierten en una prioridad, se está adoptando la tecnología para hacer más viable la economía gig”, asegura.

Otra amenaza para la adopción generalizada de la economía gig es la incapacidad de las empresas para comprender plenamente que las nociones tradicionales de trabajo han sido irreversiblemente alteradas, particularmente en lo que se refiere a cuándo, dónde y cómo trabajan las personas. Muchas empresas, atrapadas en sus métodos probados y verdaderos, también están lidiando con la adopción de nuevas tecnologías como la inteligencia artificial adaptativa.

“Es fundamental que los líderes empresariales cambien sus mentalidades y reconsideren las estrategias para dar el salto mental de la adquisición de talento al acceso al talento”, dice Lilani de Upwork. “Necesitamos ayudar a las empresas a darse cuenta de que, para atraer y asociarse con profesionales calificados, necesitan una nueva forma de trabajar. Los líderes que consideran el talento como un recurso que se accede, en lugar de uno que se adquiere, generalmente tienen una mente más abierta para adoptar soluciones de talento flexibles”, señala.

Desde la perspectiva de los trabajadores, los freelancers a menudo se encuentran sin acceso a muchos de los beneficios del trabajo a tiempo completo, como licencia por enfermedad, licencia parental y seguro de salud, además de trabajar en muchos casos a tarifas reducidas. Esto coloca a las empresas en una especie de dilema moral, explica Michael Rawling, profesor titular y experto en economía gig de la Universidad de Tecnología de Sídney.

“Lo que las empresas necesitan pensar es en la externalización de costos, la carga para el contribuyente por cosas como las pensiones y los costos de salud”, dice. “Estos son problemas éticos para una empresa que tiene una reputación particular en un campo de negocio y por lo tanto tiene que considerar ampliamente si esas ventajas más inmediatas son algo que la empresa quiere capitalizar”, asegura Rawling.

Hacer que funcione

¿Pero estos desafíos son superados por el gran volumen de oportunidades que puede proporcionar la economía freelance? Pueden serlo, si se gestionan cuidadosamente, dicen los expertos.

“Como empresa de una persona, los freelancers deben recordar programar descansos o vacaciones para mantener su equilibrio entre la vida laboral y personal saludable”, aconseja Klein de Fiverr. “Necesitan recordar ahorrar dinero para la jubilación y la atención médica, pero también asegurarse de que están valorando sus servicios con precisión en función de su nivel de experiencia y trabajo”, asegura.

Las plataformas digitales están ofreciendo cada vez más protecciones a aquellos que utilizan sus servicios, desde establecer normas comunitarias y soporte al cliente, hasta invertir en la formación y bienestar de los usuarios, lo que ofrece el beneficio adicional de hacer que los acuerdos de trabajo freelance sean más accesibles.

Pero aunque existe un cambio definitivo hacia el trabajo freelance en ciertas industrias y empresas, y aunque este tipo de trabajo se adapta a algunos, otros anhelan los atractivos arreglos de trabajo que vienen con un rol interno. ¿Reemplazarán los trabajadores freelance a la fuerza laboral central? Todavía no. Pero a medida que las empresas y los trabajadores solucionan los problemas, el futuro parece ser cada vez más freelance.