Siendo uno de los 10 pensadores de gestión más influyentes del mundo y quien alguna vez fue nombrado como uno de los 40 menores de 40 de Fortune, es seguro decir que Adam Grant practica lo que predica cuando se trata de realizar tu potential.

El presentador de TED con mayor rango y autor de superventas acaba de lanzar un nuevo libro, Hidden Potential (Potencial Oculto), y habló con The CEO Magazine sobre cómo todos podemos mejorar – que es más importante que ser el mejor – y resaltar los atributos positivos de quienes nos rodean para un negocio más feliz, creativo y rentable.

Sin embargo, es el primero en admitir que, en general, la mayoría de nosotros no está listo o es lo suficientemente abierto como para aceptar el cambio.

“Las tres frases más molestas que escuchamos en psicología organizacional son: ‘Esa no es la forma en que siempre lo hemos hecho’, ‘Esa no es mi experiencia’ y ‘Eso nunca funcionará aquí’”, dice entre risas. “Si un piloto inicial o prueba no funciona, a menudo se abandona demasiado rápido”, agrega.

“El error que muchos cometemos es juzgar a las personas e ideas por su éxito inicial”.

“Cuando miro eso a través del lente del potencial oculto, el error que muchos cometemos es juzgar a las personas e ideas por su éxito inicial. Pero podría no haber funcionado porque estaba adelante de su tiempo, o no se implementó de la manera correcta”, asegura.

“A veces las personas no tienen éxito inicialmente porque no tienen un talento natural para la habilidad que están tratando de aprender, pero eso no significa que no sean capaces de dominarlo”, agrega.

En lugar de rendirse, Grant aboga por pensar como un científico y analizar por qué un nuevo método de trabajo no está produciendo los resultados deseados y cómo se puede ajustar para obtener resultados más positivos.

De director general a entrenador

Desbloquear el potencial dentro de ti y tu organización no siempre es cómodo. La investigación ha demostrado que, además de aprender más profundamente, presentarnos como entrenadores de otros nos ayuda a aprender más rápidamente y eficazmente.

Grant, profesor de gestión y psicología en The Wharton School, Filadelfia, siempre se sorprende de que más negocios no capturen esta fórmula ganadora y la utilicen a su favor, especialmente los directores generales, que tienen mucho que ganar.

“Uno de los errores sistemáticos que todos cometemos cuando tratamos de construir programas de aprendizaje y desarrollo es básicamente dar información a las personas”, dice.

“Todos sabemos que la mejor manera de aprender algo es enseñándolo: lo recuerdas y lo entiendes mejor después de explicárselo a otros. Puedes enseñar las diversas habilidades que quieres aprender, incluso como principiante, si encuentras a alguien que sabe incluso menos que tú”, señala.

“Si realmente quieres entender la IA, enseña a tus empleados con una sesión o taller, o escribe un memo sobre ello”.

Siente que esto tiene una conexión oportuna con los cambios actuales en cómo la IA puede ayudar a los negocios.

“Lo que la mayoría está haciendo es llamar a expertos en IA, pedir informes, pero yo diría que si realmente quieres entender la IA, enseña a tus empleados con una sesión o taller, o escribe un memo sobre ello. Eso te dará una comprensión mucho más profunda del tema”, asegura.

“Luego encuentra a otros directores generales que también están tratando de navegar por esto y dales consejos sobre cómo deben pensar en la IA. No solo aumentarás tu competencia, sino que también construirás tu confianza porque te das cuenta de que tienes algo que compartir”, agrega.

Grant añade que también es una excelente manera de cristalizar tus propias opiniones sobre un tema, ya que cuando estás asesorando a otros, es más probable que te detengas y pienses en los principales problemas prioritarios.

Al inyectar  un poco de diversión, puedes aumentar los retornos

En muchas empresas, los desafíos de los últimos años significan que el factor ‘diversión’ de la vida laboral ha desaparecido: la ‘rutina diaria’ es una forma precisa de resumirlo.

Como ex mago profesional, Grant conoce el valor de la felicidad. La investigación ha demostrado que para desbloquear parte del potencial de los empleados, así como mejorar la retención y el compromiso, el secreto radica en la alegría.

“No soy fanático de la diversión forzada en el trabajo, como rompehielos o mesas de ping-pong. No. La diversión es más significativa cuando está integrada en el trabajo mismo”, explica.

“Todos conocemos la importancia de la práctica deliberada para el desarrollo y mejora de habilidades. El problema es que la práctica a menudo se convierte en una rutina, y es muy fácil que las personas se conviertan en víctimas del agotamiento y, incluso antes de eso, del aburrimiento”, señala.

“Todos necesitamos ser más imaginativos sobre las formas en que podemos inyectar un poco de diversión en la naturaleza del trabajo que hacemos”.

Para mantener a las personas comprometidas y también mejorar la calidad de su aprendizaje, Grant destaca lo útil que es agregar una medida de jugueteo.

“No estoy hablando de gamificación. No estoy hablando de agregar campanas y silbatos para engañarte y que te guste una tarea aburrida”, dice. “De lo que estoy hablando es de transformar realmente la naturaleza de la tarea. Por ejemplo, si tu empresa tiene un gran equipo de ventas, podrías crear algunos juegos de roles en torno a los desafíos comunes del cliente y dar a la gente la oportunidad de interpretar al cliente y al vendedor”, asegura.

“Creo que todos necesitamos ser más imaginativos sobre las formas en que podemos inyectar un poco de juego en la naturaleza del trabajo que hacemos, lo cual es bueno para el aprendizaje y desbloquear la creatividad”, señala.

Replantea las reuniones para conseguir mejores resultados

Hay tantas maneras sencillas en las que las empresas pueden liberar la inteligencia colectiva y el potencial de sus empleados sin costo alguno y que podrían ayudar a generar retornos beneficiosos. Y no son los métodos comúnmente empleados.

“La evidencia es clara: las buenas ideas se pierden constantemente en las reuniones de lluvia de ideas”, señala Grant, añadiendo que no solo se pierden las buenas ideas, sino que las malas se amplifican.

“Deberíamos estar ‘escribiendo ideas’ en lugar de eso. Proporciona el tema con anticipación, permite que las personas presenten sus propias ideas de forma independiente y en grupo, evalúalas. Luego comienzas a aprovechar la sabiduría de las multitudes y el juicio independiente de todos. Te permite maximizar el volumen y la variedad individual, que es de donde surge la creatividad, y también aprovechar la inteligencia colectiva del grupo”, asegura.

“Queremos intentar acercarnos no solo a lo que la gente ha logrado, sino también a los obstáculos que ha superado”.

Seleccionar a los líderes para organizar estas sesiones es otra área en la que Grant cree que la mayoría podría mejorar.

“Tenemos que dejar de confundir la confianza con la competencia”, insiste. “Promovemos en exceso a los extrovertidos, cuando las investigaciones muestran que los introvertidos son realmente mejores oyentes y más efectivos en equipos cuando hay muchas ideas proactivas”, asegura.

“Quiero ver a los integrantes más silenciosos, aquellos que no están allí para ser la persona más inteligente en la habitación, sino que intentan hacer que toda la habitación sea más inteligente, en posiciones de poder”, señala.

Una de las maneras de remediar esto es cambiar nuestro enfoque hacia la contratación. Aunque la mayoría de los CVs siguen siendo una lista de puestos y calificaciones obtenidas, Grant cree que nuestro enfoque en estos logros pasados no toma en cuenta las importantes cualidades de carácter que se pasan por alto en las solicitudes donde el candidato puede haber superado desafíos reales y esto se refleja en sus calificaciones más bajas. Podrían ser la mejor opción, aunque el proceso de muchas empresas actualmente no permite que esta información se presente.

“Saborear el éxito no te hace complaciente, en realidad alimenta tu motivación”.

“Estoy mucho más interesado en tu trayectoria que en tu talento”, dice Grant. “Queremos intentar acercarnos no solo a lo que la gente ha logrado, sino también a los obstáculos que han superado. Eso nos permite tener en cuenta el grado de dificultad, que es tan importante”, señala.

“La pregunta ‘¿cuál es tu mayor debilidad?’ ¡Deshazte de eso! En su lugar, pregunta a la gente, ‘¿Qué estás haciendo para superar tu mayor debilidad?’ Eso nos daría una idea de la capacidad de las personas para saber cuándo optimizar y cuándo comprometerse”, agrega.

“Si quiero prever el potencial futuro de alguien, voy a prestar menos atención al rendimiento pasado y a concentrarme mucho más en si tienen el coraje de buscar el malestar, la curiosidad y la proactividad para encontrar nueva información, y luego tienen la disciplina para no dejar que el perfeccionismo se interponga en el camino del progreso”, asegura.

No seas perfecto, sé tu mejor versión

El poder negativo del perfeccionismo es algo en lo que el propio Grant ha trabajado. A pesar de no tener aptitud natural, se convirtió en un destacado clavadista, alcanzando el estándar All-American (considerado uno de los mejores aficionados en el deporte) buscando consejos y trabajando en su rendimiento de la manera más constructiva posible.

Al dedicarse a un deporte que parece valorar la perfección del salto sobre todo lo demás, se dio cuenta de cómo el concepto de perfeccionismo lo estaba reteniendo al tenerle miedo a cometer errores y centrarse demasiado en los pequeños fallos. Ha utilizado las lecciones que le enseñó sobre cómo lidiar con su perfeccionismo, respaldado por investigaciones psicológicas, para hacer mejoras en su vida laboral.

Grant dice que se puede ganar mucho explorando nuestras pasiones fuera de nuestras carreras, ya que nos energizan y también proporcionan lecciones que podemos aplicar en otros lugares. No es de extrañar que también sea defensor de tomar todas las vacaciones anuales y desconectar para evitar el agotamiento y mejorar su oferta en el trabajo.

Grant también aboga por un cambio en la mentalidad de muchos de nosotros, creyendo que deberíamos centrarnos más en el legado que dejamos. Te mantienes en el camino correcto reflexionando con regularidad sobre lo que su yo pasado habría pensado de sus logros. Le permite mantenerse positivo, especialmente cuando siente que ha alcanzado un punto muerto.

En su juventud, Grant compitió en trampolín en los Juegos Olímpicos Juveniles

“En 2016, publiqué mi segundo libro y una amiga mía me preguntó qué estaba haciendo para celebrar. Y dije, ‘Nada, soy escritor, escribimos libros’”, recuerda. “Ella me dijo que era ridículo ya que esto era un gran hito y había invertido años de mi vida en el libro. Me di cuenta de que si me hubieran dicho cinco años antes que iba a publicar no uno, sino dos libros, habría estado emocionado. Empecé a darme cuenta de que había perdido el contacto con mis expectativas anteriores”, asegura.

“El problema para muchos de nosotros es que en el momento en que logras algo, tus expectativas aumentan. La lección aquí es que si no te mantienes en contacto con las expectativas de tu yo pasado, es muy raro que disfrutes alcanzando cualquiera de los objetivos que tenías”, señala.

“Saborear el éxito no te hace complaciente, en realidad alimenta tu motivación”, agrega.

El nuevo libro de Adam Grant, Hidden Potential: The Science of Achieving Greater Things ya se encuentra a la venta.